“石前辈！你来啦！”
玉朗戒备之色顿消，打了个稽首，想起一个月前发生的事，暗道对方应该是来还药钱了。
石姓青年温和道：“你曾救过我，以后不必这么生分。我叫你玉朗，你就叫我石大哥吧。”
“这……”
玉朗挠了挠头。
这位石姓青年虽然每次都非常狼狈，修为肯定远超过他。
玉朗不擅长和人客套，于是应了一声，“石大哥，你的伤好了？”
“尊师不愧为炼丹大师，一剂玉罗散服下，立刻冲散了那股金汞邪气，为兄调息一月，伤势就已经完全控制住了，接下来只需温养一段时间，便能痊愈。”
石姓青年叹服不已。
玉朗闻言，不禁露出笑容，为对方高兴，也为师父的医术自豪。
竹林外传来阵阵操练的声音。
石姓青年扭头，望向竹林外的方向，眼底闪过一抹异色，“修仙者特意下山，在凡间读书习武，为兄还是第一次见，是尊师的意思？”
修行肯定也是要读书识字的。
当人修炼之后，精力充沛，才思敏捷，有近乎过目不忘之能，和凡人同窗读书，如果还是一样的进度，无疑会受到拖累，浪费时间。
“是我想要下山读书，师父也应允了，”玉朗挥了挥手里的长枪，“石大哥也懂得枪术？”
“少年之时，为兄羡慕里的萧洒恣意的侠客，但凡间有神道监察，不能妄动法术，于是偷偷学了武艺，自封法力，出来行侠仗义。”
石姓青年说起往事，缅怀中带有一丝伤感，突然嘿嘿一笑，“剑乃君子之器，行走江湖，明显比枪棒显得风流倜傥，不过为兄也见识过一些用枪的高手，你的枪术已能超越大部分人了，但这门枪术本应是威猛杀伐之枪，你未经实战，缺少那股威煞决绝之意。”
玉朗对石大哥的经历非常羡慕，“小时候，我只跟爹学过一些粗浅功夫，现在也只是胡乱练练罢了，枪术是夫子传的军阵杀式，都不知道怎么将真气练出来的。不知以后有没有机会下山游历，见识一下人间高明的武学。”
“你真要继续钻研武功？”
石姓青年诧异地看着玉朗，“不怕被你师父训斥，说你不务正业？”
修仙者的手段，岂是凡间武夫能够比拟的，怎么会有人舍本逐末！
见玉朗神情有些僵硬，石姓青年换了个语气，道：“练武倒也并非完全无用，当年炼气期时，我屡次落入险境，好几次都是依靠练武得到的敏捷身手，出其不意，反杀对方。否则，你今天也见不到为兄了。”
说到这里，石姓青年又顿住了。
他能说的也就这么多，筑基修士之间斗法，武功确实很难有发挥的余地。
玉朗吸了口气，“石大哥不用说了，我明白的，练武只是为了满足小时候的心愿，修行才是第一要务，我不会因小失大！”
石姓青年轻轻点头，突然笑道：“为兄当年耗费了不少心血，创出一门剑法，自认为精妙之处不逊于其他武功，后来一意修仙，一直没有传人。既然你对武功感兴趣，又叫我一声大哥，便将这门剑法传你，也算后继有人，如何？”
玉朗先是一喜，又迟疑了起来。
他这是要拜第三个老师吗？
陈秀才开办学堂，人人皆可入学，在学堂读书的不只他一人。
但武功就不同了，皆为秘传，江湖规矩，师徒如父子。
而且这位石大哥并非凡人，拜他为师，就不只是一世缘分，未来不知会有多少因果牵扯。
师父还会答应吗？
石姓青年看穿玉朗的心思，语气随意道：“一门武功而已，对我等修仙者乃无用之物，即便传你十门八门又算得了什么，莫要看得太重。为兄见兄弟喜欢，当作见面礼送与你，仅此而已。”
“那小弟就恭敬不如从命了，多谢石大哥！”
玉朗抛却顾虑，立刻躬身下拜。
石姓青年挥手隔绝竹林内外，芥子袋中跳出一道剑光，握在手里，挥舞了几下。
“为兄这门武功，名为君者杀剑诀！共有二十五路剑招，五式精要，出剑必诛恶徒，但剑式堂堂正正，从来都是正面杀敌，为君子杀剑，曾在江湖闯出君子剑的名号。为兄还记得，当年原本设想，将所有剑招、精要融汇贯通，剑诀当有一番蜕变。可惜后来遭逢变故，无心此道，就此荒废下来。你若有心，可以尝试，说不定真能琢磨出一些东西。”
“第一式，白云出岫！”
伴随着石姓青年的讲述，他整个人几乎变成了一团剑光。
劲风飒飒，竹叶簌簌而落。
石姓青年于林中舞剑，一招一式都精妙非常，远胜陈秀才传授的枪法。
玉朗瞪大眼睛，耳朵听着石姓青年讲述，生怕错过一丝一毫的细节。
不多时，石姓青年将《君者杀剑诀》演示了一遍，收剑而立。
“记住了？”
玉朗闭上眼睛，想了一会儿，轻轻点头。
“在学这门剑诀之前，还有几部武功，需要先掌握。为兄正是根据这些武功，参悟出剑诀。第一部，名断江神刀！”
石姓青年以剑为刀，又演示了一门刀诀。
如此连续演示多部武功，每一种都只需演示一遍，玉朗就能完全记住。
“资质果然不错，可惜武道终非大道，”石姓青年摇头叹息，将手中剑抛给玉朗。
“兄弟没有趁手的宝剑，先拿去用吧。此剑在凡间算得上神兵利器，其实只是一件不入流的法器。”
感应了一下手中宝剑，确实如此，玉朗便不推诿。
回过神来，发现已是日暮时分，不知不觉到快散学的时候了。
玉朗大叫不好，匆匆跑回学堂。
石姓青年一直等到玉朗和小五散学，和他们一起返回道观。
在路上，石姓青年继续讲述各种武功，掺杂着他游历江湖时的经历，精彩纷呈，令玉朗无比向往，连小五都听得津津有味。
回到道观，石姓青年等最后一个病人离开，奉上欠下的灵石。
看着秦桑拿起笔，在豆大的灯火下抹去账目，一如凡间的道士。
石姓青年不由感叹道：“在下只来过青羊观两次，可不知为何，每次一进来，心神都能感觉到前所未有的宁静。不愧为清净地，在下都舍不得离开了。”
话虽如此，石姓青年很快便告辞了，玉朗亲自将他送出道观。
……
不知不觉，师徒三人已经在青羊观度过了四个年头。
青羊观依然如故。
每天上山求药的人数变少了，但路程越来越远了。
秦桑之前和陈秀才商量，压了小五和玉朗三年，和同年的蒙生们一起读完蒙学。
按规矩，蒙生们这时候该参加童试，录取后便成为童生，可以去县学或者其他书院进学了。
不过，陈秀才的学堂也算一处书院，他虽是秀才，却素有才名，不少同为秀才的读书人对他倾慕有加，常年留在学堂，讨论经义、吟诗作赋，暗中以师礼待之。
有些童生，只去县学点个卯，继续在学堂读书。
没能通过童试的，或者像玉朗和小五一样没有参加童试的，经陈秀才考察后，也会和童生们安排在一起，研读更深的经典。
事实上，小五和玉朗早已将这些学完了。
陈秀才经常会给他们‘开小灶’，甚至动用人脉，特地从州城、府城为他们求书，尤其对玉朗寄予厚望。
记不清劝过多少次，玉朗始终不改初衷，陈秀才慢慢死心了，但并未因此慢待他们。
这几年，玉朗过得很充实。
自从将君者杀剑诀传授给玉朗，石姓青年每隔一年半载，还会来青羊观拜访。
并非为求药而来。
每次到来，石姓青年都会带来一些凡间的武学，作为礼物，送给玉朗。
他自己也说不清，自己是想要报答这个小兄弟，还是为了寻求那份珍贵的宁静。
可惜他不敢在这里停留太久，每次最多停留一个时辰，匆匆而来、匆匆而走。
大雪初晴。
玉朗正端坐听讲，神色微微一动，看了眼身边的师姐。
师姐弟对视了一眼，眼中都有笑意，休息时便结伴跑去了竹林。
“石大哥！”
看到竹林里盘坐的石姓青年，玉朗兴奋中带着埋怨，“这次怎么过了这么久才来？”
“为兄不能经常来打扰你们。”
石姓青年笑了笑，没有多解释，上下打量玉朗，不无感慨道，“这么快就修炼到炼气期第十一层了，有师父真好！准备何时冲击筑基期，道长没给你筑基用的灵丹？”
“师父没说，”玉朗有些苦恼。
修炼到炼气期第十层，师父就很少指点他了，药浴也给停了。
他也不清楚自己该干什么。
“以你师父的能耐，炼制几枚筑基丹药易如反掌，应该是想让你好好打磨一番，反正你还年轻，有大把时间，”石姓青年说着，挥手召出一个木桌，眨眼间摆满了杯盏。
自从知道小五喜欢吃的，他每次都会带来各地的美食。
“看什么呢？还不快吃！”
见小五大快朵颐，玉朗却盯着他不动，石姓青年笑着摇了摇头，取出一沓秘籍丢过去，“给你！”
“谢谢石大哥！”
玉朗欢呼一声，抱在怀里，不顾形象坐在地上，如饥似渴翻看起来。
“清风道长放任这小子沉迷武学，不知有何深意。”
石姓青年心里暗想。
他自知，自己每次到来，肯定瞒不过道长的法眼。既然连师父都不阻止，他也不必多说什么。
又看了看细嚼慢咽，速度却一点儿也不慢的小五，石姓青年暗道这也是个怪胎。
几年过去，毫不见长，只是用障眼法迷惑凡人，恐怕不是人类。
偏偏他丝毫看不出小五是什么跟脚。
就在这时。
三人纷纷停下动作，抬头望向外面。
七排村和清桂镇由一条路相连，这条路上有一个三岔路口，另一条是通往县城的官道。
刚刚，一群人骑马从县城方向而来。
这群人中，领头的是几个官差，后面跟随一队穿戴盔甲的兵士，奔马如电。
南庶州边关战事不停，常年屯兵，这种情形并不罕见。
小五和石姓青年早已感知到了，并未在意。
不料，这群官兵没有走官道去清桂镇，而是转小路往七排村而来。
“他们来干什么？”
玉朗是最后发现的，皱起眉头。
这群官兵杀气腾腾，明显来者不善。
‘……’
急促的马蹄声打破七排村的宁静。
官兵穿过竹林，直奔学堂而来，领头的官差看起来也就二十左右，用力一拽缰绳，胯下骏马前蹄高高扬起，发出长长的马嘶。
后方的甲兵齐刷刷停下。
学堂内一阵骚动，学生们纷纷跑出来，惊恐地看着凶神恶煞的官差。
胆子小的蒙生当场被吓哭了。
有人飞奔到后堂，告诉陈秀才。
年轻官差阴冷一笑，猛一挥手，“给我围起来，不许放跑一人，否则拿你们是问！”
“遵命！”
甲兵齐声应诺，分列两队，将学堂团团围住。
眼看他们要冲进学堂，陈秀才终于快步从后堂走了出来。
看到这名年轻官差，陈秀才的面色陡然阴沉下来，厉声大喝：“越端书，休得放肆！你想干什么！”
越端书笑的更加阴冷，高高举起手中的令牌，“府衙接到密报，生员陈真卿，在学塾之中以传道授业为名，暗中散播朝廷禁书，意图不轨！本官奉同知大人之命，特来查验。给我搜，胆敢阻拦者，杀无赦！”
越端书手举令牌，居高临下，大义凛然。
“何方宵小敢污蔑陈某！”
陈秀才的脸色黑如锅底。
一众学子义愤填膺。
无人注意到，学堂窗边，一名少女躲在一群学子的后面，眼神突然变得无比惊恐，险些瘫倒在地。
她缩回去，神态仓皇，生怕弄出一点儿声音。双手颤抖着，悄悄从书袋里拿出一本书面破损的旧书，全身都因为惊吓而发抖，手里的书险些掉在地上。
甲兵的脚步声仿佛催命符。
少女手足无措，瞥见旁边一个精致小巧的书箱，忙不迭将书塞了进去。