大陈建隆年间。
江都城门口，一个二十岁左右的年轻人，抬头看了看眼前的这座古老城池。
交了路引之后，年轻人成功过关，守门的中年差役看了一眼之后，笑着问道：“京城来的？”
这年轻人拿回路引，用一口不是特别标准的江都话笑着说道：“也不算，祖籍江都。”
差役想了想，若有所思：“那就是回来探亲的。”
“算是罢。”
年轻人收回路引，迈步进了江都城。
两个差役交头接耳，议论纷纷。
“这年轻人，谈吐不俗，穿的也不俗，一看就不是普通人家出身。”
另一个人点头道：“是了，姓田，莫不是城东田老爷家的亲族？”
先前衙差摇了摇头：“那谁能知道。”
说着，他看了一眼这个田姓年轻人的背影，啧啧有声：“真是气度不凡，我家那崽，什么时候能有这种贵气？”
“你？”
另一人笑着说道：“你就想着罢，没有个两三代人，恐怕养不出这种气质。”
…………
田姓年轻人明显不是第一次到江都，到了江都之后，他很熟悉的朝着江都城里顶尖的家族沈家走去。
此时的沈家，虽然依旧住在原来的祖宅里，但是影响力与先前，早已经不可同日而语。
江都知府想要登门拜访沈家，或许不难，但是想要见到沈家那位老太爷，现在已经不容易了。
年轻人到了沈家之后，只简单说了两句话，就被领了进去，下人一路带着，没过多久就在后院里，见到了已经头发白了小半的沈家家主。
田姓年轻人深深低头，行礼道：“田崇拜见三老爷。”
沈陵将他扶了起来，脸上露出笑容：“不必客气，记得上回见你的时候，还是个小不点，现在已经这么大了。”
田崇垂手应是。
沈家主看了看他，笑着问道：“是来找四叔的？”
田崇点头道：“是，要见老太爷一面，给老太爷报个信。”
沈陵笑着说道：“四叔一早出去钓鱼去了，老夫派人去跟你一起寻他。”
田崇恭恭敬敬低头行礼。
“多谢三老爷。”
在沈家人的带领下，田崇很快找到了老太爷沈章，给沈章报了信，说了话之后，沈老太爷拍了拍他的肩膀，笑着说道：“小家伙，这几天你就住在沈家罢，我给你安排住处。”
“婚配了没有？未曾婚配的话，老头子给你找一门婚事。”
田崇深深低头道：“老太爷，我这一回回江都来，还有别的事情要办，就不住在家里了，至于婚事…”
他笑着说道：“等我爹来了，您跟他老人家说。”
沈章轻轻点头，捋着胡须笑道：“也是，等蒋胜到了，老夫跟他说。”
…………
田崇报完了信之后，便离开了沈家，他先是在江都大街小巷转悠了一圈，坐在一处茶摊饮茶的时候，一个中年人站到了他的面前，微微欠身：“是田公子吗？”
田崇起身，看了看他，问道：“是邸报司的兄弟？”
“是。”
这人微微低头道：“碰到已经找到了，本来杨司务说要亲自过来领公子过去，只是南京那里有些事情，杨司务赶过去了，没有来得及碰到田公子。”
田崇摇了摇头：“我家里的一点小事，怎么能让杨司务去给我带路？”
“要不是他这几年搬了家，我都不用邸报司的兄弟们帮忙。”
这个邸报司的中年人笑了笑，开口道：“侯府的事情，便是邸报司的事情。”
田崇笑着说道：“这是我家的事，不能算是侯府的事情。”
“都一样，都一样。”
这人笑着说道：“蒋爷是咱们邸报司的老熟人了。”
说着话，这人已经在头前带路，在江都城里绕了许久之后，终于在城东一处小院子门口停了下来，这人微微欠身道：“田公子，人就住在这里。”
田崇点了点头，从怀里摸出了一块碎银子，递了过去，笑着说道：“给兄弟喝茶。”
这人连连摆手：“这怎么能要，这怎么能要…”
田崇脸色一正：“不拿就是不给面子。”
这人犹豫了一下，这才接过，道了声谢之后，转身低头离去。
而在他离开之后，田崇回头看了看这座院子，深呼吸了一口气之后，才上前敲了敲院门。
片刻之后，院门缓缓打开。
里面是一个老头儿，看起来已经六十多岁。
这老头儿一身衣服不差，并且有一座自己的宅子，明显不穷，但是头发散乱，又有些邋遢。
他用有些困惑的眼神抬头看了看田崇，问道：“找谁？”
田崇也在打量着这个老人。
这是两个人第一次碰面。
他沉默了一会儿之后，问道：“找田…伯平。”
最后两个字，他下意识的压低了声音。
老头一愣，随即似乎想起了什么，声音有些颤抖：“你…你…”
田崇点头，说道：“我…我叫田崇。”
老人家眼泪，一下子就流了下来，他两只手颤抖，拉着田崇的衣袖，将他拉进了院子里。
“你姓田…你姓田…”
田崇跟着他走了进去，开口道：“我爹这些年，也回过几次江都，他没来瞧过您吗？”
“来…来过。”
田伯平拉着他坐下，很快端了杯热水，两只手递在田崇手里，他抬头看了田崇许久，才叹了口气：“你爹…话不多。”
“他上一回回江都，已经是三四年前的事了，到了之后，只放下了点钱，说了几句话就走了。”
“我…”
他有些小心翼翼的看了看田崇：“我只知道，他有两个儿子，两个女儿…”
“当年…”
田伯平喃喃道：“当年，沈…沈大人跟我说过，说会有一个孩子随我姓田，但是后来你爹没有说，我…我也没有问。”
田崇默默说道：“我是老大，弟弟妹妹们都随父亲姓。”
“我生下来就姓田。”
“好，好。”
当年的江都地头蛇，如今已经垂垂老矣的田伯平，拉着田崇的手，长叹了一口气：“咱们田家，有后了…”
田老头泪眼娑婆，拉着田崇的手一直说话，过了好一会儿以后，田崇才开口问道：“您这么多年，一直一个人孤着么？”
蒋胜的母亲，在洪德年间就已经过世了。
田伯平低头叹了口气，苦笑道：“老了，还能有什么旁的念头？”
“我…”
田崇顿了顿，吐出一口气，开口道：“孙儿是说，您没有找几个下人照顾您，我爹好像给您留了不少钱，足够您买几个下人了。”
田伯平听到“孙儿”两个字，高兴的几乎止不住笑容，过了好一会儿，他才收敛笑容，摇头道：“一辈子孤单惯了，不习惯身边有人，再说了，有胳膊有腿的…”
他左右看了看，开口道：“这不，用你爹给的养老钱，加上大半辈子自己攒的钱，买下了这座宅子。”
说到这里，田老头很麻利的站了起来，扭头朝着房间里走去，没过多久，他取来了两张纸，递在了田崇手里。
“这是房契地契，你收好。”
田老头看着田崇，满脸都是笑意：“这就是咱们田家的产业了。”
田崇有些错愕，随即轻声道：“您就不怕孙儿是骗子？”
田伯平摇头笑道：“老头子这些年虽然没有出去过，但还是知道的，蒋胜…蒋胜他…”
“很厉害了。”
上一回，蒋胜独自一人回到江都，没有跟沈毅一起回来，江都知府都主动递上拜贴，要请蒋胜去吃饭。
像田伯平这种人，本就是混迹在街坊之中的人精，自然不会不清楚，这意味着什么。
意味着整个江都城里，没有人敢来骗他的宅子，更没有人敢冒充蒋胜的儿子，真要有人这么胆大…
不出三天，就要被捉回来问罪。
“而且…”
田伯平看着田崇，笑着说道：“咱们爷俩很像。”
不等田崇说话，他就咧嘴笑道：“你生的，跟我年轻的时候，一模一样。”
这个说法，明显是夸大了。
不过田崇并没有多说什么，只是开口笑道：“要不然我跟您一个姓呢？”
“哈哈。”
田老头开怀大笑：“你这性格，跟我也像，你爹就更像你祖母，太老实。”
爷孙俩说了好久的话之后，田伯平看向田崇，问道：“你这趟回来是？”
“一是来瞧一瞧您。”
田崇轻声道：“二来，我爹过几天也要回来了，他老人家的意思是，让我先回来瞧一瞧您。”
“蒋胜…”
田伯平一愣，问道：“他自个儿回来么？”
“不是。”
田崇低声道：“侯爷也回来。”
…………
数日之后，田崇带着田伯平，到江都城外十里亭等候。
此时此刻，江都的官员都知道了，威震天下的沈太师将要还乡省亲祭祖，都一大早就等在了城门外十里处，准备接这位“沈王爷”的大驾。
一众官员在太阳地底下，站了整整半天，都没有见到官道上的动静，终于，现任江都知府何晋终于耐不住性子了，派人去探明情况。
过了小半个时辰，才有人回来汇报，跪在地上叩首道：“府尊老爷，太师的车驾到甘泉书院去了，没有往城里来。”
何知府一拍大腿，叫道：“差点忘了，太师他老人家是书院出身。”
说罢，他扭头看向一众江都官员，大声道：“都愣着干什么？还不跟本府一道，往书院去？”
一帮子江都府的官员这才急急忙忙准备上轿，往甘泉书院赶去。
何知府回头，看到一堆轿子，脸色大变，大声骂道：“你们这帮子蠢猪，蠢猪！”
“不知道太师他老人家，一辈子不喜坐轿吗？你们准备去他老人家面前显摆？！”
一群江都官员挠了挠头，都有些委屈。
有人低着头说道：“府尊，咱们又没马车，不坐轿怎么去啊？”
“走去。”
何府尊咬牙道：“为显诚意，都跟本府一起走去书院！”
一帮子人还没有走出多远，沈太师的仪仗已经远远在望，何府尊大喜过望，一路小跑跑了过去，到了近前之后，带着一众江都官员，扑通通跪在了马车前。
“下官江都知府何晋，叩见太师！”
他身后，一大帮官员，齐刷刷跪了一地。
都是口称太师。
马车里，传来了一个女童的声音。
“阿爹，外面是谁呀？”
有一个男童的声音回答道：“是这儿的官罢。”
何知府一怔，随即明白过来。
沈太师一共五个孩子，其中有三个是在建康所生，两个小的是在燕京出生，今年也就十来岁。
应该是沈太师的小儿子跟小女儿。
他正要说话，驾车的蒋胜已经跳下马车，对着他笑呵呵的拱手道：“何知府，我家老爷一路赶路，已经很累了，这会儿就先回家去，改天再请何知府过府。”
何晋对着蒋胜拱手，腰都弯了下去。
“劳烦您通报一下，下官是张相的门生，别的不说，只盼着能跟太师他老人家见上一面，只见一面，再不敢打扰太师了。”
蒋胜犹豫了一下，回头走进马车里汇报，里面的沈太师正逗着儿女玩耍，闻言挑了挑眉，淡淡的说道：“什么门生，就是当年在山东做了几年官…”
“我要先回家去见父亲。”
蒋胜应了一声，出去之后，也没有再搭理这位何知府，而是径直抖动缰绳。
马车动了起来，一众江都府的官员屁都不敢放一个，纷纷让开了一条道。
甚至没有人嘲笑何晋何知府。
也没有人对沈毅有什么不满。
因为…
差距太大了。
何知府已经是胆子大的了，其他的官员，他们甚至连上前说话的勇气都没有。
而在远处的田伯平以及田崇，远远的看到蒋胜抖了抖缰绳，就驱散了一众地方官，即便是有了些心理准备，田伯平还是忍不住咽了口口水，喃喃道：“真威风啊。”
“这算什么。”
田崇笑着说道：“要不是侯爷的故乡，我爹都不会正眼瞧他们。”
田老头愣在原地，看着越来越近的马车，喃喃道：“后悔了…后悔了…”
早知道，早知道…
早知道今天，当初还要什么脸面？无论如何也娶了她过门，那样，田家的门楣立刻就光彩了…
蒋胜驾车，缓缓往前走，远远的就看到了自己的儿子以及田伯平站在路边，他犹豫了一下，扭头跟沈毅说了句什么。
沈老爷听了之后，掀开车帘看向外面。
正巧，马车已经快要靠近田伯平。
沈太师脸上露出笑容，对着路边的一老一少挥了挥手。
“老哥哥，多年不见了。”
一句“老哥哥”，让田老八泪流满面。
他扑通一声跪在地上，五体投地。
“大恩人，大恩人……”
沈老爷微微摇头，拍了拍蒋胜的肩膀。
见蒋胜还有些犹豫，沈毅靠近了一些，轻声叹气：“还能有几年啊？”
蒋胜闻言，身子一颤，这才下了马车，来到了田伯平面前，看着正在搀扶田老头的田崇，他微微摇头。
田崇很懂事的后退了两步。
蒋胜半蹲下来，叹了口气：“阿爹，快起来罢。”
这一句江都话，让田伯平一脸震惊的抬头看向蒋胜。
一身锦衣的蒋胜将他搀扶起来，长长的叹了口气。
“不是您，我也跟不了公子。”
“往后…”
蒋胜目光平和：“儿子…”
“给您养老。”