海战是在后半夜发生的，在远离海岸的远海上。
由于急着要追上吴亘的船，邹宁甚至没有等所有的人上船，就匆匆催促出行。到最后，船滴滴拉拉的驶出了港口，只有七艘船跟了上来。
不能怪邹宁如此着急，他也是带过兵的人，自然知道夜间仓促出兵的凶险。但神庙被毁，神官下落不明，此事定然会在邹国掀起轩然大波。自己要是能擒住贼人，哪怕抓不住贼首，抓个匪徒，在神教面前也是极有面子的，那皇位争夺一事就多了些把握。
所以，明知前有虎，他还是想试着拔几根虎须。
远处，那些贼人的船零零落落的，远比自己的船小，还有一艘船仓皇之间撞上了礁石，被丢弃于海上。
可以看出，这些船都是海上那些匪人常用的小船，尽管船多，但邹宁并不放在眼里。于是，船队义无反顾追了上去。
等到了远海真正打起来之后，他才发现这些人不好对付。这些船仗着船体轻巧，转向迅速，如狼一样围绕着自己打转，将自家的船一艘艘割裂开来，彼此无法策应。
更可恶的是，水下有鲛人正在凿着自家船的船底，一些舱室已经漏水。虽然这些破损对这样的大船并无大碍，但却影响了船速。
正纠缠间，黑暗中出现了五个巨大的黑色身影，等邹宁借着火箭的光亮看清时，不禁倒吸了一口冷气。这些新来的船体型巨大，船上密密麻麻的箭孔让人头皮发麻。
对方五艘战船分成两队，有条不紊的对自家被割裂的船集中攒射，很快有三艘船船体倾斜，显然无法再救。
邹宁知道，自己中了人家埋伏，再打下去只能全军覆没，所以他只能下令，各自脱离逃生。
行于海上，邹宁回头眺望，可谓心如刀绞，自己带来的船一艘艘被人追上，带着熊熊火焰沉没于水中。到最后，只有身下这艘船得以幸存。如此一来，自己争夺皇位的希望也就此破灭。
目送邹宁的船离去，吴亘轻轻拍了拍露台的扶手，“回师。”
此行收获颇丰，已是圆满，再呆下去，恐怕会引来神教的围剿，吴亘是为求财扬名，犯不着打生打死。
船队一路向南，远远路过栖虎岛时，吴亘并没有停留。原本想在此地留一支人马的，可刚劫掠完神庙，想必神教会对这些远海岛屿大肆搜索，还是等避过这段风头再说吧。
经过银垣岛和珍珠岛时，吴亘放下了苏紫和秦戬，走了这一趟，也算是把他们绑在了自己的战船上。分别时，二人都没有说什么，但吴亘自是能看出他们眼底的复杂，有畏惧、警惕、疑惑还有些兴奋。
吴亘将那些不适于远航的船只都交给了二人，到最后，整个船队只剩下了十五艘船。
返航的过程中，吴亘专门绕路经过了泰人艾姬。
看着那个巨大的头颅和身躯，如海蛇般蜿蜒于海中的触须，除了吴亘、杨正等人外，其他的人都是面色苍白。
心神中，传来空虚渺茫的声音，初如轻风，渐至覆了全身，如蛛网般将心神困在其中。有的人在痴痴而笑，有的则是嚎啕大哭，船队队形开始变得混乱。
吴亘拎了两坛酒，踏浪而行，到了艾姬的面前，“我回来了。”
艾姬神色复杂的看着吴亘，停止了自己的魅惑之音，“没想到你真的成了，而且还去了他的天痕。”
将酒放在其面前，又抛下几壶丹药，吴亘拍开一坛酒，“来，为我贺，为我们贺。”
一根触手卷着酒坛，艾姬自嘲的看着这小小的酒坛，“想当初，我可是一口可以喝干一个酒窖的，没想到，如今只能润润唇解馋。”
“慢慢来，总会有那么一天的。”吴亘放下酒坛，打了一个饱嗝。
“小家伙，你要快些成长起来呦，我已经迫不及待想要离开此地。”艾姬在水中旋转起来，身体渐渐浮出水面，以致于海上出现了一个巨大的漩涡。漩涡中，脚下长长的铁链闪烁着幽幽乌光，那就是神教赋予艾姬的命运之绳。
艾姬将吴亘送的丹药扔入口中，满意的抿了抿嘴，“在我脱困之前，你须得让人每年献祭于我，因为我很饿。否则，你的这些人别想从我的脚下经过。”
吴亘仰头望着这张精致如瓷器的脸，轻轻拭去脸上的一滴海水，神情有些冷肃，“你我本是合作关系，今天过来，只不过看在告知我度妄诀的份上，略表谢意。若是你以此为要挟，我恐怕要重新考虑一下我们的约定。”
艾姬呼的从空中落下，头上的触须狂暴飞舞，形成了一个巨大的牢笼，将吴亘困在了其中，“你不怕我一口气让他们全部落入海中，万劫不复。”
看着与自己相隔十几步，宛若一座小丘般的头颅，吴亘寒声道：“艾姬，强做的买卖走不长。既然是买卖，那就要看你我能各出什么价。放你离开此地，那是多大的因果，你却连庇佑我手下都做不到，这买卖还有做的必要吗。
不要想着威胁我，我这人吃软不吃硬，大不了掀了桌子，大家都不好过。我不过是重新开辟一条航路而已，你却是要永远禁锢于此，永世不得超生。”
四下一片寂静，艾姬眼睛死死盯着吴亘，猩红的嘴唇间露出一抹白森森的牙齿。过了许久，艾姬莞尔一笑，放开了如林的触手，身体重新立起，“罢了，是我心急了。这样好了，约定依旧，只是每次路过时，须得交些买路钱。”
“好说，一分货一分钱嘛。”吴亘冲着对方拱拱手。
“对了，你身上有那条臭鱼的味道，可是在昆天洲遇到了那个女人。”艾姬笑眯眯看着吴亘，头凑过来嗅了嗅。
“哦。”吴亘很快明白艾姬说的是谁，“你识得鱼......”
话刚说了一半，一只触手堵住了吴亘的嘴。
“这里靠近天元洲，不要在这里说起她的名字，否则会有人听到的。”艾姬神色有些严肃，指了指西边。
“她可是有什么来历。”吴亘知道艾姬说的就是鱼崧苏，但没想到她这么小心。
“她是神教的人。”艾姬有些惆怅的望向西边，神色有些黯然，“与圣山上某位存在有些关联，只不过由于某些缘故，二人起了纷争，她才跑到了昆天洲。当然，之所以会起这样的变故，也有我的一份功劳。所以，我才会被拘禁于此地，如一条狗一般看着天元洲的大门。”
吴亘眉眼顿时变得鲜活，不自觉往前走了几步，他历来喜欢打听这些风闻，特别是涉及男女之间，“那位是谁。”
“小家伙，你现在太弱小了，问得太清楚于你不是什么好事。”艾姬看吴亘一脸狗血模样，不由气笑道，“我告诉你，只是想让你知道，那条臭鱼虽与神教有仇，但不可尽信于她，人家原本可是一家人。不过听说这臭鱼有一种手段，名为幽光，可以对抗神教光，你不妨试试。”
吴亘撇了撇嘴，最讨厌这种说一半藏一半的，让人憋得难受，“小气，不说就罢了。往后，我的人马就要多往来于天元洲，还请你多多看顾。”
“哼，我只能是两不相帮，让我帮你打神教的人是不可能的。”艾姬身体缓缓没入水中，只剩下头颅在外，“若是如当下小股人马也就罢了，我可以睁一只眼闭一只眼。半百以上的船只经过这里，我就是想闭眼也不成。”
半百，吴亘略一思索，知道了艾姬的底线，“告辞，期待有一日你我能共饮于天元。”
“呵呵，小心风大闪了舌头，我准备小闭个关，这样海上的情形就看不大真，神教总不能不让我修炼吧。”艾姬说着，头颅慢慢没入了水中，只留下一个巨大的漩涡。
吴亘微微笑了笑，掉头向自己的战船奔去。此次之所以专门拜访艾姬，就是为了下步进抵天元洲南部做准备。
虽然对方同意自己的船经过此地，但自己还是要打通从昆天洲直抵北洲的航路，免得受制于此人方好。
“寨主，那怪物没有为难你吧。”卓克有些担忧的看着远处的漩涡。方才面对如此巨大的怪人，船上很多人开始失控，实是让他有些担心。
“没事，谈了笔生意，以后我们的船经过此地时，带些活食或是灵草。”吴亘吩咐了一声，便下令整个船队向东而去。
一个月后，吴亘带人出现在了迎客岛边。将俘虏的海盗船全部留在了此地，又卸下了大量的金银灵玉，以供古阳思修筑海防。
多日海上奔波，吴亘等人并没有急着离开，而是留宿在了迎客岛上。
“恭喜寨主此行大胜。”迎客岛上，吴亘与古阳思、杨正、明铮等人共处一室，桌上摆了些简单的酒菜。古阳思率先起身，笑眯眯举杯相贺。
吴亘倒也不推诿，举杯一饮而尽，长叹了一口气，“此行收获虽丰，便却也暴露了我军的诸般不足。”
放下酒杯，吴亘看了看众人，“当下我有五弱。其一就是我势小力微，小打小闹可以，真正碰上神教战船，恐怕力有不逮。其二，我尚缺少可压制光的手段，若是遇上大战，恐怕要吃亏。
其三，神教有飞梭助战，而我义鹘军却是受地势所限无法前出。其四就是缺少天元洲内线，以至如无头苍蝇般四下乱窜。其五，我只能依赖于当下这条航路，若是被人掐断就难以再向西进军。”
宝象、胡嘉等人也是默然，这些短板都不是短期所能解决。
见席间沉默下来，古阳思这个所谓的东道主只得站了起来，“寨主，其他不好说，但这义鹘军前出和航路之事，卑职倒有一二想法。
前次船队走后，我便邀鲛人在外海搜寻，距此西南千里之外，倒是发现了一片岛屿，那里并无人烟，可以作为我军进军北洲的跳板。不仅是义鹘军，就是船队歇息又何妨。以此为依托，只要摸索一条前往北洲的航路即可。
至于天元洲嘛，昆天洲沿海有多条通往天元洲的航路，都把持在诸行省领主手里，若是能说得通，倒也可以借用。只不过，这就要看明铮兄的了。”
明铮微微点了点头，这件事自己倒是可以应下。此次进军天元洲，他由于身份特殊，并没有过多露面，免得被神教抓住把柄。
吴亘闻听大喜，古阳思知道自己的主攻乃是北洲，竟然一声不吭做了此等准备，这样的话，倒是让自己在外海有了一处立足之地。果然，如他这样的人到哪都可一展身手，不枉自己当初冒险相助一把。
“甚好，这倒是解了一大难题，其他不足之处，等回到昆天洲再细细琢磨。当下还有一件最为紧要的事，就是请明铮将此次攻打天元洲之事禀报登天殿，将此行所获之丰宣于诸家，让他们知道，天元洲不是龙潭虎穴，那里可打，能打，宜打。
必要时，我无畏军可以作为向导。此事要是做好了，我此行辛苦也就圆满了。”吴亘走到明铮面前，紧紧抓着其人之手，重重拍了两下。
“吴都督请放心，我定会禀明殿中各堂，让诸家主看看，神教不足惧。”明铮不动声色撤出双手，慨然应下。