崖边，瀑侧，花畔，步霖尘坐在绯丽的凤凰木下，干净修长的手指捏着几张纸。
此时阳光正好，他在盛景中，带着特有的空灵和俊秀。轻风拂过，花瓣轻盈飘动，落在他纯净整洁的衣领上。脖颈上露出的肌肤细致如瓷，与剔透玲珑的花瓣相映成辉。
赵陵跪坐于地，小心翼翼打量着对方的神色，步霖尘不出声，她是断不敢开口的。看着这个皎如玉树的男人，渐渐有一丝烛火在其眼底燃起，点燃了双眸盛满的暮色。
“听说这个吴亘与你相熟。”步霖尘觉察到赵陵眼神的火热，放下了手中的纸。
“禀圣子，此人在北洲赵国时，我已与他相熟。”赵陵微微颔首致意，恭敬道，“吴亘虽然狡赖，不似有天运眷顾，但却颇能得人，假以时日，必成我神教大敌。”
“倒是有些能耐，不过区区一匪，终是成不了什么大事。”步霖尘嘴角含笑，神情宁静温和，轻轻拂去落于长袖上的几片花瓣。只不过，在这温润如玉的外貌下，只有很少人才能看懂他眉眼最深处隐藏着的骄傲与冷漠，而赵陵就是其中一个。
心中暗自叹了一口气，赵陵依旧面色平静，声线也没有半分起伏，“圣子，真不可小视于他，据线报，他入昆天洲时方区区两人，如今已拥兵几十万，打得几家牧人雌伏于他。而且据报，登天殿也与他有不清不楚的关系。此次沿海乱战，亦是此人率先发起，如今已成燎原之势。”
“哦，竟然牵连到了登天殿。”步霖尘抬头看了赵陵一眼，“你既与他相熟，那当如何处置此人。”
“圣子，吴亘之所以会如此快速壮大，实是植根于昆天洲之故，若想对付他，须得断根诛蔓。”赵陵见步霖尘起了兴趣，赶紧出声道。
“具体些，不要弄这些玄虚。”步霖尘眉头皱起，不想听这些大而化之的说法。
“罅起秋毫，可撼高山，当萌芽时抵之。圣子，以我对吴亘的了解，断不能纵容他恣意增长力量。如今无畏军尚且弱小，当或诱或迫其离开昆天洲，少了牧人的支持，想来对付起来并不难。
若不然让他在昆天洲呆得时日长了，霸业初成，势大难制，恐怕会成为神教的心腹重患。”赵陵赶紧解释了一下自己的想法。
“所以你才会在邹国放过他，任其劫掠我教神庙。”步霖尘似笑非笑，斜睨赵陵。
“不错，正是我下的令。不仅是邹国，就连阁邱国也是我想法调开守卫，才让吴亘轻易得手。
圣子，吴亘并无意天元洲，他兴师动众而来，所为的不过是钱财而已。等他吃饱了，觉得自己翅膀硬了，定会返回北洲，那里才是他的归宿。”赵陵却是毫不畏惧，挺起了上身。
步霖尘盯着赵陵的眼睛，看其并不退缩，良久方展齿一笑，“听说光明之心在他手中，能否将其直接斩首，无畏军群龙无首，定会溃败，岂不简单些。”
“圣子有所不知，此人与磨刀门亦有些牵连，是这些贼人手中的重要棋子，想必会有不少人在暗中护着他，拿下并不容易。若是他一直呆在昆天洲，更不好下手，倒不如放回北洲，反而易觅得良机。”赵陵欠身施礼，平静以对。
“怪不得，方野长老曾在瞰泽城中见过此人一面，原本想直接拿下，可依稀觉察有高人在侧，修为不明，再加上方长老素来对地方神庙中神官所为颇为不齿，想借吴亘之手惩戒那些只尚奢靡、坏我神教根基的败类，便没有动手。没想到阴差阳错之下，你二人都同时故意放纵了无畏军。”步霖尘手肘撑在膝上，微微侧头，托着自己的脸腮，眼睛看向崖外的飞瀑。
“正是。如今他已成为牧人和磨刀门手中的一柄利刃，自会有人回护于他。”趁着步霖尘转头，赵陵肆无忌惮打量起他的侧影，眼中积火欲盛。
“你怎么断定他会返师北洲，在昆天洲已有如此地位，他又怎舍得轻易丢下。”步霖尘觉察到女人的目光，只不过他没有阻止，作为一个男人，能为一个女人所倾慕，无论如何都是一件美妙的事，至于接不接受，那就是另一回事了。
“吴亘此人，看着浪荡，实则专贞。在赵国有他的一个相好，名叫朱浅画，这是他的软肋，为了这个女人，他也会回去的。圣子，若是能将朱浅画召到圣山，想必那吴亘定会乱了分寸。”赵陵轻轻舔了一下嘴唇，原本坐得笔直的身体柔软了些。
“朱浅画，倒是有些印象，听季钧麟说，她是贾问筠之女，此人竟能成圣女之像，按理说具备了成为圣女的资格。只不过，因着前任圣女的缘故，神教已多年未设圣女之位。
而且她出身北洲，地位卑微，所以教中才多年将其弃之不顾。立圣女之事须得教主点头，因着某些缘故，很多长老不愿也不敢提起此事。”步霖尘重新拈起面前那几张纸，冷冷瞟了对面的女人一眼，将其炽热的眼神给压了下去。
赵陵心神一阵激荡，宛若朔风刮过，心中一点旖旎顿时荡然无存，心知步霖尘对自己有些不太满意，赶紧收了媚态，身体微微前倾，恭敬的低头看着眼前地面，咬着嘴唇道，“依奴婢浅见，即使不将她立为圣女，放在圣山也是极好的。这样的话，吴亘不免会投鼠忌器，失了分寸，说不得会有奇效。”
“好吧，这朱浅画之事，尚需缓缓图之，此事连我也不好多言。不过吴亘嘛，就按照你的意思做吧，尽早驱其到北洲，割裂与牧人的联系。”
步霖尘轻轻敲着自己的膝盖，眼神掠过赵陵胸前旖旎春光，渐趋冷厉，“我神教当下的重心也在北洲，暂不宜与牧人发生大的冲突，这与神教利益不符。等吴亘到了北洲，神教再一举灭之，对各国亦是个警示，倒也有利于神教掌控各家。”
“是，属下明白，我已经遣了些暗子赴昆天洲，暗中监视吴亘行踪，促其早日返回北洲。”赵陵俯首以对，忽然抬头道：“季钧麟对当日吴亘逃脱之事颇为忌恨，屡次想着带兵捉拿其人，我怕他冒然出击会把吴亘吓回昆天洲。”
“哦。”步霖尘意味深长看了赵陵一眼，轻轻弹去飞至面前的一只蜜蜂，“他上次去北洲办事不利，教中本想对他问罪，看在他过世父亲的面上，这才压了下来。
既然他想立功，那就让他去吧，但兵马不能太多。若是能就此拿下吴亘，自然可将功赎罪。若是输了，就死在外面吧，正好让吴亘误以为神教力弱，促其尽快进入北洲。
此事你斟酌着办即可，总之，当务之急是全盘拿下北洲，如此关头断不可与牧人撕破脸皮大战，些许海上的纷争就由它去吧，神教的反击适可而止，如上次那几个海贼袭扰就挺好，既能表明我方态度，也可避免局势恶化。等真正拿下北洲，举两洲之力攻伐昆天，又何惧区区牧人。”
“圣子，虽然我教不计较牧人的卑劣勾当，但当务之急是要防止高阶之人参与战事，一旦有六境以上的人参加，战事就可能不再受控制。就如圣子方才所言，方野长老曾在瞰泽城中遇到高阶对手，幸好长老以大局为重，未起争端，若不然，恐怕此时神教已是举洲动员。”见步霖尘欲起身离开，赵陵赶紧出声道。
步霖尘又重新坐了下来，想了一会方神色凝重道，“你所言甚是，这样的局面决不能出现，六境之人入世，即使不亡，他们随意出手就毁城灭郭，此战不打也得打了。两强相争，得利的却是他人。”
说到此处，步霖尘声音低了些，“这些年异族逆气又开始躁动，神教可以打，但绝不能伤筋动骨，须得做好应对天地巨变的准备。我会通过教中的通道给登天殿递个信，双方打打闹闹可以，但严禁六境之人出手。”
“圣子所虑甚是。”赵陵低眉颔首道。
步霖尘站了起来，缓步走到赵陵面前，微微一笑，“你行事干练，智狡多谋，巧捷万端，加上姿容出众，更是锦上添花。但行于世间，革囊易毁，修行方是根本。你修行资质不佳，这里有静灵丹一枚，可通窍移气，固颜增色，倒是与你相合。”
“多谢圣子。”赵陵激动的匍匐于地，双手接过步霖尘递来的一个锦盒。
此丹她也听说过，炼制极难，可改善修行之人资质，还有一个意外的好处就是可以养颜清体。原本是一些长老为自家无法修行的子嗣所炼，向不外传，没想到步霖尘竟然赐了一枚。此丹正是当下自己所需，这圣子倒是摸准了自己的心思。
“往后好生做事就是，依赖于容貌终是走了下乘，你那孩儿亦可到此，多沾些灵气，说不得将来成就会远超于你。”步霖尘踏云而行，边走边说道，声音渐渐远去。
“谢圣子，奴婢定当衔草结环，尽瘁事教。”尽管步霖尘已经走远，赵陵依旧是低伏于地半天不起，直到神仆过来招呼方站起身来。
“恭喜恭喜，入了圣子法眼，往后还要多多看顾我们这些下人。”神仆连连恭贺道。
“哪里哪里，都是几位大人平日提点的好。”赵陵不动声色往对方手里塞了几枚棘玉，往日里此人都要借机抓着自己的手揩油半天，今天却是接了棘玉就赶紧松开。
赵陵微微一笑，看着神仆的背影，琢磨着当赐他何种死法方好。每次那只冰冷的手如蛇一般缠绕于自己手上臂上，就如吃了苍蝇般难受，这种折磨终是结束了。
离开了承神峰，赵陵回头望了一眼，脸上春风骤息，已是面若冰霜，看着手中的锦盒冷哼了一声。
等到了圣山脚下自己的住处，赵陵迈步走入自家的小院。圣山人多，并不是有钱就能住到如此独门独院，刚到此地时赵陵只能带着自家孩儿住在客房，打磨这么些年才分到此处私宅。
一进门，一个小孩子就扑了上来，亲昵的在赵陵身上蹭来蹭去。
“赵楠，在家好好修炼了吗。”回到家中，赵陵自是卸下了伪装，狠狠亲了自家儿子一口。这些年，每每在外受了委屈，只要看到这个小人儿，心里就再没有什么抹不平的。
“季叔父来了。”赵楠仰着脸道，奇怪的是，这个孩子并没有跟着向起姓向。
赵陵眉头一挑，眉眼有霜起，拉着赵楠向后院走去。
等到了后院，季钧麟正坐在竹林边独饮，面色已是通红。见到赵陵，季钧麟也不起身，“此次觐见圣子，可是允我出兵。”
赵陵拍了拍赵楠的头，后者乖巧的退了出去，到了前院寻女仆玩耍，只留下二人在此。
“允了，圣子对牧人袭扰天元洲一事也是颇为恼火，允你出兵缉拿吴亘。但由于各地摩擦不断，神教还要兼顾各地，兵马不能太多。”赵陵坐到石桌前，一股酒气飘来，不由皱了皱眉。
“好。”季钧麟拍案而起，一脸兴奋道，“吴亘手下不过是些乌合之众，只能欺负那些凡人属国罢了，对上神教直属的兵马，他定会原形毕露，不堪一击。此次，我定要取下他人头，以报前次之辱。对了，这次你要帮我，让那些暗子盯紧些，有消息要及时通报。”
“那是自然，你我本是一体，自当相互提携。”赵陵不动声色，拭去脸上的几点唾沫星子。
季钧麟一把拉起赵陵，手在其腰间摩挲起来，笑眯眯道，“今晚我就不走了。”
赵陵身体一僵，却是没有反抗，顺势倒在了其人怀里。