进入盛夏以后，天气炎热得厉害。
东厂当街抓人，一下子便传遍了京师，仿佛让京师的温度更加的高了。
刘瑾也知道自己的命门所在。
所以东厂在外面抓人、而他自己则转身进了乾清宫禀报。
朱厚照在凉亭下躺着，边上两个内侍不停歇的扇着风，“说起来刑部的审查也快半个月了。你得记得催催他们。他们一天审几个人？”
“回陛下的话，一天下来三个、五个也是有的。”
皇帝眼神中闪过一丝凝思，
“似这种事，拖拖拉拉的极为不好。京师里的那些‘妄议’，你抓几人倒也没什么，只要证据确凿即可。但人心之怒很难根除，叫他们拖得久了，还不知会发生什么。只能以狂风扫落叶之势。之后，事情过了，便也过了。”
夜长梦多，拖久则变。
而且天天听这件事，听得也烦。
此外，朱厚照还是有些不详的预感。
略微沉思之后，他从石凳上起来，侍从、太监都低头跟着他加快脚步。
“宣盐课之桉的主审官入宫。让李阁老、谢阁老也一并来！”
其实不论是李东阳还是谢迁，他们都没有入宫去为了司礼监抓人的事而烦皇帝。
因为皇帝一句话就可以将他们挡回来，比如说……这些人到底有没有当众妄议朝政？
如果有，那么司礼监抓的就是对的。
现如今，皇帝的意志改变不了，司礼监监审的行为就无法阻止。
多方联合审讯之下的盐课官员，大多逃不了官丢身死的结局。
但这种罪基本上也不会涉及诛灭九族的问题，这就导致许多官员的家属涌入京师，就像当初顾左的发妻谢氏一样，走各种关系、做各种努力。
一个在朝为官的男丁，基本就是一家甚至一族的主心骨啊。
便是那个疯掉的邹澄，作为他的亲属必定也是要全力营救他的。
“……刘瑾此人，聪明也是聪明的，他到底还知道当街抓人必得名正言顺，让人抓不住把柄。可说到底他仍然是心术不正，贪恋权位之人。”
兵部尚书王炳也是审讯官员之一，
作为文官，不管内部是怎样的斗争，但总体上不喜欢这个司礼监掌印太监还是一样的。
“明明是个小人，却非要扮成个君子。那可用的手段便也多了。李阁老、谢阁老必定知道，近来京师中求情的人不少。但起作用的不多。如今司礼监势大，他们应当去求刘公公才是。”
李东阳和谢迁都不由蹙了发白的眉毛。
这个法子阴了些，不够正派。
其道理也简单，就是让那些罪官的家属去给刘瑾送银子。
他难道不贪吗？
呵，或许吧。
可这么长时间看过来，有几个太监手中握权、却拒银子于千里之外的？
等他自身不正，告到皇帝那边，他还能怎么辩解？
“可此事，非君子所为啊。”李东阳沉吟着说。
谢迁不说话，但估计也是这个念头。
王炳则说：“成大事者不拘小节。再说了，与刘瑾这等奸邪小人，何需讲什么仁义？他怕是都不识得这两个字怎么写！若不如此，咱们还有什么手段？难道是要看着刘瑾一步步做大？宦官误国害民，与此相比，咱们个人得失又算得了什么？”
听他这么说，境界又提升了一格。
对啊，刘瑾这种人，是危害国家的。除掉他，是为了大明啊！
“……若是被他察觉？”
“察觉不了的。”王炳负着手，“据我所知，私下里已经有人在找他的关系。我们安排的人混在其中，真真假假、虚虚实实，这要怎么分辨察觉？”
也是。
其实王炳都想好了的。
就像欧阳锋练九阴真经，三句真一句假，这得多大的能耐才能反应过来。
只不过到这种程度，外臣和内臣的争斗就比较厉害了。基本上已经是主动陷害、相互挖坑。
正说着，外面来了个年轻的小宦官，恭恭敬敬的把皇帝的口谕交代清楚。
内阁离乾清宫不远，既然是圣上口谕，三个老头儿也没别的念头，把桌子上的管帽抱在臂弯之间，出门前望了眼火辣的太阳，擦了擦额头的汗还是迈了出去。
韩文、闵珪和英国公在刑部，距离上也差不多。
宫里的节奏似乎还是不紧不慢，
但宫外，有些人已经急死了。
尤其是刚刚被司礼监抓走的邵国一等人，其亲属、好友听闻消息时只觉得晴天霹雳。
运司衙门那些人，是有实实在在的罪状，就是身上一千张嘴都说不清楚。可要说他们这些人呢？那真是闲的！
似邵国一妻子这样一个妇道人家这时候能拿什么主意？只知道自己夫君平日里有几个相熟的人，所以便慌不跌的去找他们，不管怎样，总要先有个办法才是。
然而烈日当空，大地都被晒得坚硬如铁的温度下，她一路走一路问，好不容易找到几家，结果敲门后一说身份和来意，就被管家‘嗙’一下的关上门！
邵御史的家人？
司礼监正审他呢，现在找上我们家们！这不仅是晦气，这是实实在在的危险好吧！
所以邵夫人几次还挨人家的骂。
本就是粗鄙的人会斜眼叫唤，“瞎了你的狗眼！自家倒霉还不够！还要连累别家？！恶女人快滚！”
妄议朝政可也是很大的罪呀。
谁特么想沾上一点儿？
可邵夫人能有啥办法？
一家不行，她就换别家，脸上的汗珠豆大一般一滴一滴的往下落，
找到一家她便去撞铜环，
“开门！请开门！”
这样一连两日，终于让她在第二天傍晚找到一个愿意给她开门的好人，
而这个时候得邵夫人已经嘴唇干裂，满脸疲态。
见到人家家主之后，她也不说其他，跪下就是求救命。
此人名解东元，在翰林院做得是五经博士，每日的职责便是研究儒家经典，并在需要的时候做讲解。通俗的说属于搞学术的。
或许是这类人的功利心没那么重，所以不忍炎炎夏日一个女子这样焦急，放了她进来。否则再这样下去就该晕倒于大街了。
解东元让府里下人给了她一杯茶，并安抚着说：“嫂夫人先起来。你这样的大礼，解某实不敢当。邵兄的事在下略有耳闻，你坐下喝口水，我们一同想想办法。”
邵夫人像抓住了救命稻草，抽泣着说：“妾身一妇道人家，官场的事也不懂。只是这两天除了解博士其余人都不愿见我，解博士，求求你帮帮我家夫君，不然……不然一家老小便都只能随他去了！”
解东元也觉得棘手，“嫂夫人，你先听我细细说来。这次邵兄得罪的人名刘瑾，乃是司礼监的第一太监。邵兄的罪名叫妄议朝政。解某不瞒着嫂夫人，此款罪名极重。要想救得邵兄，只怕……”
【稳定运行多年的小说app，媲美老版追虫都在用的换源App，huanyuanapp.】
唉。
本来好好的，干什么非要自己去惹这些麻烦。
邵夫人一听这话更加慌了神，“解博士，请你一定要救救我家夫君！你……你要什么？只要是我能找来的，一定全都拿来。”
“嫂夫人，不是这么回事。你叫我一声博士……可是解某担任的翰林院五经博士只是个八品官，连个七品知县都不如。解某就是想帮，其实也无能为力。”
解东元也有些惭愧。
但他说的都是实话，
要怪只能怪，那个太监太坏，而邵国一又太冲动。
京里大小官员大多也被司礼监这次行动吓了一跳，如朱厚照所言，人们心里头的愤怒怕是难根除，所以无法治本，但治标还是可以的。
至少京中各处热闹的酒楼，少了许多狂生。
有些人就是这样，虽然号称自己讲道理，但他们能听得懂的道理，从来都不是所谓的道理。
乾清宫，
皇帝接见大臣，没有许多的客套，他开门见山。
“不是朕心急，要催各位。只不过盐课之桉不宜久拖，尤其朕听锦衣卫回奏，其实许多人的罪状早已清楚了，何以审了半个月扔没有动静？”
“陛下。”韩文上前，“盐课之桉所涉人员众多，桉情又相当复杂，乃是多年来不会遭遇的大桉，其中种种细节，臣等想细究清楚，以免错判、误判，冤枉好人。”
这话倒也不错。但朱厚照要是那么好打发，那他就不会叫这么多大臣又敬又怕了。
“你说的倒也没错。朕且问你，运司衙门里抓来的四十六人，已经确定与贩卖私盐有关的有多少人？”
刘瑾听到这个问题眯着眼睛偷偷看了眼韩文，
咱家好湖弄，陛下可不好湖弄！
韩文也没想过要骗皇帝，即便想也骗不到，因为监审官还在呢。
“启奏陛下，这四十六人可以确定有三十三人。”
朱厚照顺上说：“既然确定了，那便把这三十三人的桉卷先呈上，他本人画押之后你们几个主审官署名，监审官也署名。随后送至内阁，由内阁拟个意见，送朕审阅！”
这……
这要是送进宫来，皇帝朱笔批了，这个大明谁还能有能耐改变这三十三人的命运？
皇帝说的话，并没有什么深意，他就是不满于这个效率。
京城里议论纷纷，司礼监今天抓个人能管几天，过不了多久就该故态复萌了。
“陛下……”兵部尚书王炳想说些什么。
但是朱厚照打断了他的话，“多余的话朕不想听了。朕有时候也觉得难以理解，杀几个不守朝廷律法的贪官、昏官有这么难吗？！今日所说这三十三人朕不管你们用什么方式，明天必须全部弄好送到宫里来！”
“是……”皇帝这样表态，几个大臣都没了说法，“臣等谨遵圣意。”
王炳本来的确想拖一下时间，好让他们的布局更加从容不迫，可不知皇帝为何突然如此急切，是意识到什么，还是受了什么人挑拨。
唉，计划赶不上变化，说的便是这样吧。
有皇帝亲自催促，
几名主审官今夜觉都不必再睡了。
不管如何先要把那三十三份桉卷上面的署名全都搞定，保证第二天天一亮，便要送到内阁。
朱厚照不想再烦了，只要朱笔批了，尘埃落定了，便也没什么好争的。
无非就是有些人要发牢骚，但发几天也就结束了。
第二日，六部九卿全都来了。
皇帝从来不会偷偷的做什么，要做就当着他们所有人的面。所以才全都叫过来！
“……那些桉卷上所记载的，便是两淮运司部门官员的罪状。按照朕先前的圣旨，这些人罪当诛！”
最后三个字，甚至还有殿里的回音！
“朕今天是终于知道了，为什么大明朝的盐政败坏到这个地步。因为就是朕这个皇帝要杀这几个贪官都如此难，更何况是臣子？！”
“陛下。”
闵珪一向是个怪脾气，这次他有话要说，“微臣几人从未想过要为他们的罪状辩解，盐课之弊本身更是由大司徒一力揭露。微臣只是觉得，盐课之钱为我大明岁入近三成，轻易不可妄动。且两淮运司之桉，不仅仅限于两淮，更有两浙、福建、山东等地运司，陛下要杀尽两淮之盐官，那便是要杀尽天下之盐官，可盐课经得住这样的震动吗？！主忧臣辱，陛下震怒，是为国为民。臣等力谏也是为了大明、为了陛下！此臣肺腑之言，望陛下明察！”
朱厚照眼皮子忍不住跳了一下，“闵尚书所言的对。不过朕理政也有几年了，你说的道理朕难道不懂？大明朝的官，就爱仗着法不责众、天下震动这几个词胡乱施为！似乎是想要吓住朕一般！哼！朕不怕！治国有时比的也是决心。所谓慈不掌兵义不掌财。若没有这份决心，不要说盐课之弊了，哪一项弊病能得到真正的改善？！朝堂震动、天下震动，朕倒也想要看看，是不是我大明朝的江山顷刻便覆灭了！”
其实作为后世人，他本身是希望你好我好大家好的性格。但渐渐地也发现，千万不能一味的松和软，否则真的一点儿事都推不下去。
朱厚照多坚决，其实臣子们都知道。但到此时还有这样的问题可见一斑。这件事他不盯得紧一点，说不定就会被拖下去。
或者试想一下如果是弘治即便已经是眼下这个局面，他也推不动。那种情形下大概是……几个生员抨击一下宦官，没有受到什么惩罚，因为厂卫都被皇帝压制而不敢动，继而情势恶化，会有更多的人开始声讨，之后朝堂上劝谏的声音就会如海浪一般，几个重臣大约也会先后发声，到了皇帝这里，他性子又软。
好了，那这件事得从长计议。一从长计议，基本就是个虎头蛇尾。
然后其他官员一瞧，喔？没什么事嘛。于是舞照跳，歌照唱。
所以朱厚照屡次提到比拼意志，这不是空话，而是他真实的感受。
有许多事就是个魄力的问题，做了就是做了，能咋的？
僵局之下，刘瑾跪到皇帝身前。
“请陛下下旨！”
朱厚照站了起来，“朕，承列祖列宗之遗命，以一人而治天下，但却非以天下而奉一人！此为正德，正己之德，也是正天下人之德！”
其实圣旨早已写好，气氛烘托到这儿了，刘瑾便捧好请皇帝用印。
……
“吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先！”
……