“秦军来了！”
周文站在项城城头，举目眺望，见西北方向有一支约五千人的秦军步卒，正顺着颖水南岸缓缓行来。
这是秦军的先锋。
在其后方，更有烟尘四起，一眼便知那里有一支规模庞大的军队在行进，起码有好几万人。
“上柱国果然料事如神，秦军已在颖水上游渡河。可惜啊，那李信太过稳重，若是他敢在城外的这段颖水渡河，吾等便可出城打他一个半渡而击。”
周文遗憾的摇摇头。
他是陈郢人，年轻时做过春申君的门客，在其门下学了一些兵法。后来春申君被李园伏杀，周文又投到项氏门下，靠着自小生来的一副好眼神，在楚军中担任专门观测敌情和推算时日的“视日”之职。
眼见秦军自西北而来，周文扭头对麾下小卒说道：“秦军已至，速去禀报上柱国。”
不一会儿，项燕便带着其子项渠，站在了项城城头。
城外，数不清的黑色旗帜在风中飘扬，沙尘漫天，足有十里以上的行军队伍出现在远方。
颖水北岸，也有一支秦军出现，在那里修建军营。
南岸最先抵达的秦军前锋，也开始在颖水边扎营立寨。
颖水上游处更有数十艘船只驶来，在秦军两处营寨的遮蔽下搭建浮桥。只要这浮桥建好，秦军便可借着此桥沟通南北，不再需要从上游绕远路。
“父亲，秦军初来乍到，立足未稳。且其远行而来，士卒必定疲惫不堪。不如让我率军出击，打他一个措手不及！”
“如果能一举击溃秦军前锋，说不定能让其溃兵反冲身后军阵，引得秦军大乱。届时父亲再引兵出城，来一场追亡逐北，说不定吾等可一战建下大功，击破秦军，活捉他李信！”
项渠手指城外秦军，神色兴奋，在那炯炯目光中，他仿佛已经看到了一举击溃秦军的胜利场景。
项燕瞥了他一眼，嗤笑道：“孺子不知天高地厚，这种数十万人的大战，妄想一战而胜，何其荒谬。”
说着，项燕伸手，指向那行进在远处烟尘中的秦军。
“你只看到秦军远行而至，立足不稳，却没看到这支秦军的军容十分齐整，行伍之间没有任何错乱之处。其步卒两侧还有车骑掩护。这是敌将早有防备啊，如果你敢率军出城进攻，恐怕迎面就是一阵秦弩箭雨，接着便是秦人车骑冲锋，再然后便是其步卒掩杀而至。”
“那时候我大军还没出城，你怕就已经败了，反被秦人驱逐来冲我城门，你说到了那时，我是放你进来呢，还是关你在城外呢？”
见项燕目光戏谑，项渠顿时羞的满脸通红，弱弱道：“父亲说的对，刚才是我轻率了。”
见儿子低头认错，项燕才点点头。
“渠儿，你要记住，这场大战关系到我楚国的生死存亡，决不能以等闲视之。像你刚刚那种轻率的战法绝不可行，吾等当以守御为先。”
说着，项燕抬头，目光望向远方，视线落在那杆十分显眼的主将大纛上。
“这李信倒是有些本事。年纪虽轻，却布阵甚稳，不给我机会啊。此番大战，看样子只能慢慢耗下去喽。”
就在项燕感叹间，突然有短兵来报。
“新郪传来的消息？”
项燕愣了下，忙让短兵将那信使带上来。
没有写满文字的帛书，只有信使的口述。
项燕越听越惊讶，一双眼睛都鼓了起来。
他喃喃道：“好一个李信……”
……
项城以西。
上蔡。
三万秦军，正在上蔡城外扎营。
“真是没想到。李信竟然不攻项城，反而带着吾等绕到上蔡来了。一晃便是十多年，没想到我李由还有回到这里的一天啊。”
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李由站在城外，看着前方上蔡城久经风霜的墙垣，不由长吁短叹起来。
李家是上蔡人。
他李由自小长于此地，儿时亦曾在这座城邑里斗鸡走马，留下了一段颇有印象的记忆。
当然，最让他李由缅怀的，还是那忘不了的少年风流。
上蔡城外，一片橘林。
少年少女，缠绵爱意。
野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。
林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉。
舒而脱脱兮！无感我帨兮！无使龙也吠！
发下的山盟海誓，说好的长相厮守，随着李家西入函谷而誓言破碎。
李由双眼恍忽，回忆着当年缭绕在耳边的痴情话语。
这上蔡之地，就是他李由逝去的青春啊。
“十多年了，想来她也嫁为人妇，甚至孩童绕膝了吧。”
李由摇头感慨，心中生出一丝失落。
“李兄，你在这里感叹什么呢？”
一道声音突然响起，吓得李由浑身汗毛倒竖。
李由回头一看，见赵佗站在后面，正疑惑的盯着他。
李由大惊失色，这赵佗正在和自己竞争公主，也不知刚才的自语有没有被他听到，万一听到那可就麻烦了。
想到此处，李由也顾不上纠结于“李兄”的称呼，慌张解释道：“我想着当年父亲带我和二弟牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔的事情。如今旧地重游，所以不由感叹。”
赵佗眨了眨眼，更疑惑了。
“可这里不是北门吗？”
李由顿时面红耳赤，结巴道：“那……那又有何关系。我还没问你，为何突然出现在我身后，吓了我一跳，你何时出现的。”
赵佗笑道：“我刚接到李将军传令，让我去城中军议，经过这里时看到你在，便想着来打个招呼。我可什么都没听到啊，就先告辞了。”
说着，赵佗拱了拱手，便越过李由往前面走去。
“他当真没听到？”
李由狠狠瞪了赵佗的背影一眼。
转头质问远处站岗的短兵：“这赵佗过来，你们为什么不通报？”
短兵们一脸无辜，人家可是李将军的红人，堂堂一曲军候，还是你李由的老部下，更是爵位比你还高的右庶长。这种级别的人物，让吾等不要开口，说是给你个惊喜，我们怎么敢违抗。
李由倒是也没为难短兵，训斥一顿后，便转头看向赵佗入城的方向，低语道：“有李信赏识了不起啊。最后还不是要去战场上见真章，李信既然带我来此，想来也不会刻意压制我，怎么也会给我父亲一个面子。等着吧，上了战场面对楚军，我李由的表现绝对不会你赵佗差！”
此刻，上蔡城中。
李信指着铺开的地图，对众人道：“上蔡到平舆约百余里，士卒在上蔡休憩一日，便可东向速取平舆，以车骑之速，最多两日时间，我便可抵达平舆。平舆小城，一战就能拿下，然后就立刻挥师寝丘。”
“平舆到项城距离颇远，就算消息走漏也无妨，待到那项燕收到我攻击平舆的消息时。我早将寝丘拿下了。项燕惊愕之余，一方面要抵挡蒙武的攻击，一方面还要重新调集兵力，楚军想要上路追赶吾等，恐怕更要数日之久！”
“如此一来，便是一步快，步步快！待到他项燕召集好追赶吾等的兵力，那时候，我这支奇兵，早已饮马淮水，眺望寿春城墙了！”
李信意气风发，抬头扫视诸人，笑道：“蒙武将军打仗呆板，等到我带领诸君立下灭国擒王的大功时，他恐怕还在项城和那项燕纠缠呢，哈哈哈……”
见李信发笑，被蒙武派来跟随李信的辛梧，也跟着干笑出声。
赵佗亦无奈的附和着笑。
连副将蒙武都被李信用斧钺给压制了，他们哪敢说个不字啊。这支秦军，早已成了李信的一言堂。
等到李信笑完，赵佗见气氛差不多了，他深吸口气，硬着头皮道：“李将军，车骑速度快，两日间就能抵达平舆，而我曲下大都是步卒，恐怕跟不上。不如让我这一曲殿后，押运上蔡城里的粮秣，缓缓跟随，以供补给。”
听到这话，李信皱了皱眉。
上蔡城里屯了一批粮草，可供三万大军用上大半月，虽然撑不了太久，但也算聊胜于无，让一队步卒押送跟在后面，也不是不行。
只是这押运的人选嘛。
李信看了一眼赵佗，先开口让其他人下去。
他这才对赵佗说道：“我知道你赵佗是怕自己立功升爵太快，引起旁人嫉妒，这才故意殿后，让功于人的吧？”
“赵佗啊，你不要怕，当今大王最爱的就是吾等勇锐果敢的年轻人。你立功越多，升爵越快，大王就会越喜欢你！哪怕引起旁人忌妒又能何妨，只要有大王的宠信，谁敢对吾等不满。”
说到此处，李信得意一笑，昂首道：“你可看到之前军议时，他蒙武何等嚣张跋扈，区区副将也想压我，最后呢？还不是在我面前低了头，呵呵。”
听到这话，赵佗满脸无语。
他哪里是什么想让功啊，不过是想借着押运粮秣吊在李信后面。万一前军惨遭大败，他作为数十里外的殿后部队，不说撤退，起码也能有个反应时间啊。
但李信还没说完，他对着赵佗露出一个戏谑的笑容。
“你说的押运粮秣一事也算可行，不过嘛。那负责押运的人，我有个不错的人选。”
“李由。”
“让他在后面押运粮秣，你跟我在前面建立功勋。如此一来，你赵佗想要尚公主，岂不是更加容易。等到吾等凯旋，咸阳城中，谁人不说你赵佗，比他李由更强，哈哈哈！”
李信拍着赵佗的肩膀大笑。
对于这位小弟与李由争公主的事情，他又岂会没有耳闻。
该出手时就出手，如今让李由殿后，就算最后灭了楚国，他李由的功劳也远远不可能和赵佗相比，哪还有资格与赵佗争公主。
“我……”
赵佗愣愣的看着李信。