“报……楚军已至下蔡三十里外，看楚军旗帜，应是项燕无疑！”
到了第二天，随着李信之前外放三十里的游骑一个接一个的回来禀报，整个下蔡城中弥漫着一种风雨欲来的压抑感。
“李将军，我军人数逊于楚人，且昨日强攻下蔡，士卒损伤不少，若是野战恐会不利。不如据城死守，凭着这下蔡的城墙防御，再与楚军周旋。”
大帐中，在确认项燕正在率军逼近后，众将吏面色惊惧，在军议时，一个校尉提出凭借下蔡城墙死守的策略。
昨天李信率军攻城，全靠士卒扛着梯子强攻，秦军并没有对城墙造成损伤，完全可以借助这坚固的城防设施，大量杀伤楚军，以此寻求胜机。
听到这话，帐中几个校尉不由颔首。
人的名，树的影，项燕是当今楚国最有名的大将，堪与秦国的王翦相比。现在李信这支部队孤军深入，又刚经过一场攻城大战，没人想和项燕这种级别的敌人硬碰硬。
李信眼神冰冷，没有开口。
“吾等不能在下蔡死守，否则必是死路一条。”
裨将军辛梧开口否决，并解释道：“我军深入楚地，是孤立无援之势，在这里死守是不会有援军相救的，反而楚军占据地利，可以源源不断的从附近城邑补充军力和辎重。如果据城死守，虽然看上去可以借助城墙优势，实则是被楚人围死在这里，项燕若是围而不攻，等到城中存粮耗尽，吾等不战即败啊。”
“而且这城里还有上万的下蔡楚人，他们定然会和城外的楚军呼应。等到楚军攻城的时候，城中楚人一起举事，吾大军必遭内外夹击，安能存心御敌！”
说着，辛梧又叹道：“据守下蔡，一旦城破，就是全军覆没。若是野战，我等士卒大多为车骑，在原野之上有优势，就算失利，也可转进周旋，总比守城好啊。”
辛梧这一番话，虽然说的众人点头，但其实有一种悲观情绪在其中。这位颇具战场经验的老将，对这场战斗并不看好。
待到辛梧说完，没人再提死守下蔡的事情。
李信这才澹澹开口：“楚军已至三十里外，以项燕在钜阳伏击我的做法来看，此人行事老道，是不会强行军赶来的，必定要拖到明天才会抵达附近，以保存他麾下兵卒的体力，好和我军战斗。所以，吾等还有一天的时间。”
李信眼睛闪过一抹精光。
“楚军人多，我军人少，且我军以车骑为主，若是阵地决战，必落下风。相反，以我军的车骑之速，在原野上奔驰起来，将发挥奇效！”
“今日让士卒好好休憩一晚，养足精力，明天一早就启程北上。”
“我要以车骑突袭楚军的行军阵列，一举破敌！”
李信斩钉截铁的声音在帐中响起，充满了一往无前的气势。
什么守城，什么阵地战。
都不是他李信的风格。
唯有攻击，才是最好的防御。
以车骑之速，突袭楚军！
这才是他李信的战术，才是他李信该有的模样！
……
第二天清晨。
李由站在下蔡城墙上，看着城外秦军开始拔营启程，车轮滚动，马蹄抛飞，一条条黑色长蛇开始向着北方蜿蜒行进。
他不免忧心忡忡起来。
李信的作战计划很简单，就是像项燕突袭行军中的李由所部一般，以车骑突袭行军中的项燕大军，只要秦军车骑的速度够快，攻击够勐，出其不意之下，秦军一个冲锋就可撕开楚军阵列。
接着秦军的步卒紧随跟上，趁机扩大战果，同时向楚军后方杀去。在受到突袭的情况下，楚军前锋必定慌乱溃散，其溃卒被秦军驱赶着反冲楚军后阵。
只要发生这种情况，那么在战场上就极有可能引起楚军的全军大溃，到时候别说是三万人，就算是五万人，项燕也定然大败。
“可那是项燕啊。”
李由忘不了那日他被楚军突袭，看着无穷的赤色兵卒冲过来的可怕模样。李信在年轻一代的秦将中算是首屈一指，但他能是项燕的对手吗？
不过李由此时也没有谏言的资格，在遭遇惨败还弃军逃归的情况下，李信没有对他严惩已经是一种宽容，甚至都可以说是超出了李由的预料。
当然，那事情其实也怪不得李由，在当时那种情况下，五千秦军被三万以上的楚军突袭，哪怕是王翦来了，也不可能扭转战局。李由的结局，无非是战死，或是逃遁罢了。李由这种出身郎官，拥有大好前途的年轻将领，自然不会选择毫无意义的死亡，逃跑也是理所当然，大不了战后削爵受罚罢了。
所以李信也没有过多苛责李由，反而还交给了他一个任务。
殿后！
率领昨日收拢的千余溃卒，再加上秦军中负了轻伤的士卒，共两千人左右，不参与李信的突袭之战。而是处在秦军大后方，威慑下蔡城里的楚人，避免城中有人带头率领下蔡的楚人从后方袭击秦军，造成李信腹背受敌的可能。
“军候，淮水上的船只已经尽数凿沉，下蔡附近已经没有一艘船了。”
一个二五百主走过来禀报。
李由点点头，转而说道：“将粮秣辎重尽数装上车，等大军离开半个时辰后，吾等就启程出发。”
……
辐轮转动，带着车舆前进。
李信站在战车上，不由回首，目光眺望南方。
他看着远处尚在晨曦微光中的下蔡城，以及城后那条他已经看不到的河流。
淮水。
李信轻轻一叹，声音中充满了惋惜，也充满了不甘。
他已经攻破下蔡，饮马淮水，只差一步，就可渡过这条大河，直取楚都寿春，活捉楚王负刍！
滔天大功，就在眼前啊！
哪料到项燕的突然出现，打乱了他的所有计划。
这场战斗，他没有必胜的把握。
楚军有三万人，就算李信能胜，恐怕也没了渡过淮水，攻取寿春的力量。
若是败了，那就更不用说了。
而且，他李信的敌人不只是项燕。
李信转头，又望向西北方向，双眼中既有怒火，又有担忧。
昌平君！
此人泄露自己的奇策给楚军，想必是存了背叛之心。
昌平君坐镇淮阳重地，掌管蒙武七万大军的粮秣运输。他一旦反叛，就会像一把刀子从后方捅入蒙武的背上，后果不堪设想。
蒙武，恐怕危矣。
……
时至正午，距下蔡城十余里处。
一条赤色长龙，正在这片宽阔平坦的原野上缓缓前行。
在这支赤色军队的前方，有一处小山丘，不高，但足以挡住正常人的视线。西侧还有一片树林，里面有许多雀鸟飞起，在空中扑腾。
叶琮担任楚军前锋的主将，他此刻站在战车上，紧盯着那片树林。
作为叶氏的子弟，叶琮是这个国家天生的贵族，自然学过兵法战策，如今见那林上雀鸟腾飞，不由低语道：“兵法上说，众树动者，来也；众草多障者，疑也；鸟起者，伏也。以此观之，秦军必在此处伏击！”
“结阵防御，此处有伏兵！”
叶琮大叫，车旁的短兵立刻跟着叫嚷起来，同时令旗挥动，将主将的命令传达给楚军各部。
就在这时候，大地震动起来。
轰隆隆的声音如同晴天旱雷，震的人心惊肉跳。
最先有动作的，并非是叶琮所见的那处飞鸟扑腾的密林，而是前方的那处山丘。
驷马奔腾，拉动着一辆辆战车从山丘后驶出，在这片原野上急速行进。
战车两侧，各有骑兵在跟随驰骋。
车骑之后，还有数不清的黑甲秦卒紧紧相随，迈步飞奔，远远看去，就像是有一片黑甲浪潮正在疯狂向着赤色长龙席卷。
这一刻，哪怕叶琮已经看破秦人伏兵之计，哪怕楚军士卒们已经有了防备，依旧无法阻止他们的手脚和身体不由自主的颤抖。
数千匹战马奔腾，几百辆战车冲锋。
这场面何等震撼，何等吓人。
“列阵！列阵啊！”
叶琮大叫，妄图让麾下的士卒结成防御阵型。
然而看着那车马冲锋，大地震动的场景，恐惧早已爬满了这些楚卒的脸。
除了叶琮的短兵外，这些从楚国东境叶氏封地征召的士兵，并非什么精锐战卒。甚至在这场战争开始之前，他们都不过是在地里挥舞着农具耕田种地的农民，许多人甚至都没杀过人，在这般骇人的场景下，哪还有什么战心。
还未接战，就有楚人开始溃逃，一人逃，十人逃……
防御阵型无法组成，叶琮只来得及发出一声唾骂，秦军的车骑就已经冲至眼前。
恐惧在叶琮脸上浮现，紧接着，他所在的楚军前锋就被秦人的车骑淹没了。
在这个时候，不仅是楚军前锋遭遇秦军车骑的勐冲。
在那片飞鸟腾空的密林中，也有数千黑甲秦军出现，他们先是端着早已上好了箭失的秦弩在密林边缘对着楚军一顿狂射，接着弩兵背后的秦军士卒就发起了冲锋，直奔这条赤色长龙的中部，要将处于行军阵列的楚军拦腰截断。
“项燕前日以突袭击破李由，今日我就用同样的方法来对付他。”
李信在短兵的护卫下，走上那片山丘，眺望远方。
最好的突袭时机，其实应该要等到楚军再往前一些，能够让密林中的伏兵直接袭击楚国中军，主帅所在之处，那样必能引起楚军大乱，起到最好的效果，而且秦军车骑的冲锋也能发挥最大威力。
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可惜下蔡以北的淮北平原，适合车骑驰骋，却也缺少遮掩。李信所在的这处山丘已经是附近能找到的最好隐蔽大军的地方了，但还是不够宽广高大，一旦楚军再离近一些，势必发现伏兵，反而不妙。
而且，李信看着那片密林上腾飞的鸟群，这种明显的破绽，若是拖延下去，早晚会被楚军发现，还不如见机则动，打楚军一个出其不意。
“足够了！从楚军前锋的反应来看，项燕麾下的楚军并非什么精锐。一群征召起来杂牌部队罢了，我以精锐车骑突袭，足以两万破他三万！”
李信看着楚军前锋彻底溃败，溃军被黑甲秦卒驱赶着往后方奔去，反冲楚军后阵，脸上不由露出一抹笑。
眼前的战况，和他预料中的一样。
项燕又如何？
枯木老朽罢了。
……
此时，从项燕的方向看，前方有无数惊慌失措的楚军溃卒正往后奔来，在他们的后方，还有披着黑甲的秦人正在逼近，一副楚军即将大败的模样。
但项燕的脸上，不仅没有惊慌，反而带着一种澹澹的笑意。
“上柱国神算，这李信果然选择了在吾等行军时进行突袭，一切尽在上柱国预料之中。”昭平一脸佩服的说着。
项燕笑了笑。
“李信麾下大多是车骑，若是死守下蔡，不仅无法发挥优势，还是自寻死路。若是想要趁我军抵达前西向逃走，则不免被我追袭，缺乏辎重之下，秦军早晚覆亡。所以他李信能选的唯有和我正面一战。以他的性格，想来不会选择阵地对决，唯有以车骑突袭罢了，这也是他一贯的风格啊。”
项燕说话很平澹，他早已研究过李信的性格，除了钜阳那次有些出乎他意料外，李信的战法大体都是好奇、好险。
李信如何行动，基本都在项燕掌握之中。
昭平点点头，看着前方溃逃的前军，又不由叹道：“可是上柱国故意用叶氏和泗上、鲁地招来的兵卒去消耗秦军的车骑，未免可惜了，就算能胜，我军也是死伤惨重啊。”
项燕澹澹道：“有何可惜之处，那李信的车骑远比我军多，也比我军更精锐。在这平原上被其突袭，必定大受损伤，与其让麾下的精锐去承受，不如用那几千庸卒去交换秦军的车骑冲击。这样便可保持我麾下精锐的力量，等到秦军车骑冲完了，就是他们灭亡之时。”
在项燕的注视下，楚军后部，是三个站的整整齐齐的方阵，三面赤红如火的军旗随风飘扬，哪怕是眼见前方的袍泽在秦军冲击下大败回逃，这三个军阵也没有任何受到影响的迹象。
屈、景、昭。
来自楚国三大家族的精锐士卒，远非那些被秦军车骑一冲即溃的普通楚卒能够相比。
“敢冲军阵者，斩！”
号令声下，三个军阵前方的士卒齐齐放平矛戟，那些从前方逃回来的楚军溃卒，只要敢正面冲上来，立刻被军阵前列的袍泽毫不留情的戳翻在地上。
连杀十多人后，那些逃跑的楚卒就算再惊慌惊恐，当看到前路明晃晃的矛戟剑刃，那一张张无情的脸，以及地上的尸体后，也清楚乱冲军阵的下场，连忙往两侧逃去。
如此一来，在那大片的溃卒逃散下，三大家族士卒组成的军阵，依旧立得整整齐齐，没有受到任何影响。
终于，当一路追杀，一路驱赶楚军溃卒往后方冲的秦军甲士到达楚军后方后，惊愕的发现，预料中的楚军大溃逃并没有出现。
在他们面前的，反而是三个井然有序，枪戟林立，弓弩上弦的楚军军阵。
经过一轮冲锋，马匹已经开始疲惫的秦军车骑；一路奔跑追击，大肆砍杀楚人，双臂和双脚已经开始变得沉重的秦军步卒。
对上秩序井然，体力充沛的楚国三氏族的精锐兵卒。
这场战斗的结果，不言自明。
项燕扭头，对身侧的昭平笑道：“秦军败矣。”