1728年11月7日，极乐岛，兰陵。
极乐岛第一座定居点并不是目前人口规模最多的朔昌，而是位于岛屿东南方的茂川港。
数十年前，往东州以及南美庆国的商船皆以该港作为临时停靠点，稍事补充食水，检查船只状况后，便会进入南纬四十度的西风带，向着东方快速驶去。
另外，周边海域众多的捕鲸船也会以茂川港为后勤补给点和加工点，使得该港在某个时期显得异常繁荣，吸引了许多移民在此定居和生活，并向内陆腹地扩散。随之，便建立了极乐岛第二座定居点--兰陵。
这里港阔水深，是汉洲最好的天然港之一。而且，周边风景秀丽，南西北三面为高山环绕，唯有东面朝海。攀爬至高山之巅，通过望远镜可以俯瞰整个极乐岛风貌。这里冬季峰恋银装素裹，白雪皑皑，是冬日游趣的好去处，夏天山中林海茫茫，瀑布飞泻，也是登山观景的胜地。
兰陵还是汉洲本土三大主要捕鲸港之一，亦为南大洋的鲸鱼和海豹贸易中心，该城有铁路与北部和西北部地区相联，也是极乐岛主要公路干线的交汇点，不论是人口规模，还是经济发展状况，仅次于朔昌城。
当年太祖皇帝于岛上颐养期间，便是居住在兰陵城。皇室和内阁政府先后在城中修建了两座宫殿，分别为玄武宫和碧霄宫。
不过，待太祖驾崩于此后，皇室为了纪念和缅怀这位创建煌煌帝国的伟大君王，特意将两座宫殿封存，里面的所有陈设、布局，也皆保留为太祖生前居住时期的模样。
虽然，太祖遗体被运回长安城郊的中梁山皇家陵园安葬，但多年来，仍有无数的皇室子弟、阁臣官员，以及学者文人络绎不绝地前来该地，瞻仰他生前最后居住的宫室，凭吊这位雄才大略的帝王。
齐泽烜曾在幼年时期，跟着他的太子父亲来过兰陵城，也参观游览过太祖皇帝生前居住的玄武宫和碧霄宫。
只是随着时间的推移，幼时的记忆早已模糊，依稀间记得两座宫殿仿若江南园林，其间分布无数亭台楼阁，还有小桥流水，间或有三五座传统高檐流瓦状的宫室。
宫殿里的书册非常多，各种藏品也是极为丰富，有华夏历史文物，也有海外诸国的典藏珍品，有名人书画，也有古玩玉器，有他国皇室异宝，更有民间雅趣，不甚凡几，可与帝国几座万国博物馆所藏之品媲美。
当然，现在这些太祖遗物，在名义上是属于皇家财产，不为政府所有。
虽然，不少藏品是当初太祖皇帝怀着好奇和把玩的兴趣，从若干次战争掠夺的战利品中“借来”欣赏一番。但最终，内阁政府也没好意思再从太祖皇帝手里逐一讨回，放置于万国博物馆。
齐泽烜看着架子上摆着一枚安南阮朝大南传国玉玺，上有汉字“大南受天永命传国玺”，便要伸手过去取来细细观看。
“殿下，可要小心，莫要掉落在地上将它打坏了。”宗正寺少卿、简王齐元熠跟在后面小心地提醒道：“这些玉玺可是当年我大齐陆军攻破安南都城，从他们的皇宫里弄来的。太祖皇帝极为喜欢这件物什，认为极具历史意义。”
“哦。”齐泽烜闻言，把手又缩了回来。
“昔年，太祖皇帝戏言，要将天下各国的玉玺或者皇冠尽皆藏于此，以彰我大齐声威。”齐元熠感慨地说道：“但迄今为止，所收王室玉玺和王冠不过寥寥二十余个，且大多为南洋和印度土王之有，甚为遗憾呀！”
齐泽烜闻言，不由看了一眼这位老爷子。
这话说的，好霸道！
怀着对太祖皇帝的强烈好奇心，他在五日前，便乘坐火车来到兰陵，再一次参观访问了太祖皇帝生前居住的两座宫殿。
兰陵城驻有禁卫军一个营四百余官兵，其中有相当一部分是在警戒护卫这两座宫殿，以防无端人员的擅自闯入，偷窃或者破坏宫殿里的太祖遗物。
对于宫殿里的古物文玩字画，以及无数的珍宝玉器，齐泽烜并不怎么放在心上，长安皇家典藏库里有的是此类死物，见得多了，自然无法勾起他太多的兴趣。
这几日，他数次进入两座宫殿中的御书房，查阅太祖生前留下的诸多笔记和文章，试图从中能更深一步去了解这位伟大的帝王。
当然，这些笔记和文章皆为摘抄本，原件早已被妥善保存在长安皇家典藏馆内，轻易不会示人，非皇帝钦命，任何人不得擅动，
太祖皇帝撰写的笔记和诸多文章，涉及面非常广，政治、经济、军事、科技、哲学……，等等，有的只是只言片语，寥寥数百文字，有的是系统构筑，十数万字的恢弘巨篇，还有的则是简单的几个字词，让人深思不得其解，更有甚至，还有画着奇奇怪怪的符号，使人观之愕然不已。
据闻，太祖皇帝在少年时期，曾于登莱上过几年县学，但资质平平，读书也是不求甚解，只是一味死读、苦读，挨过不少先生的板子。至崇祯四年，孔有德、李九成发动登莱之乱，年仅十一岁的太祖皇帝同舅舅和几个兄长遂被叛军裹挟于其中。其后，明廷调数千精锐关宁军会同各地卫所大军击破登莱，叛军浮海逃往辽东。
不过，太祖皇帝的舅父曹雄不愿随同叛军投虏，便带着太祖几个兄弟漂流于海上，沦为海盗。未及，又转投海上巨枭刘香。然而，在崇祯八年，郑芝龙聚数百艘战船，在田尾洋击杀刘香。是时，太祖和几个兄长又随舅父曹雄亡命于海上，仓皇逃至吕宋。
也就是从那个时候，太祖皇帝在经历了万千磨难后突然“发了慧，开了窍”，不仅指点众人一路辗转摸索来到汉洲，而且还说服曹雄暂时依附荷兰人，立基汉洲，潜行发展，以待后势。
接下来的事情，齐国的史官和皇室都有非常详细的记载，不复赘言。但让很多人惊异的是，太祖皇帝仿佛像一个无所不知的圣人，不论是基地营建，还是初期的工业起步，以及农业的规划发展，就连浅显的军事操演，也略懂一二。
更让人叹服的是，太祖皇帝高瞻远瞩，对世界及周边大势的判断极为精准，还有他数十年来所作出的诸多战略布局，让后人受益无穷。
不过，唯一让人诟病的就是他对大陆毫无保留的扶持和援助，让人猜度不已。
“太祖皇帝其实是一个理想主义者。”简王齐元熠跟着齐泽烜来到一间宽敞的殿内，空荡荡的屋内摆着一个巨大的沙盘，赫然为世界山川地理图。
“太祖皇帝曾有一个宏愿，那就是为华夏民族构建一个面积广大而又资源丰富的势力范围圈。”齐元熠在墙边拿起一根长长的教棍，然后从黔州开始划过，沿着非洲东海岸，一路向上，直到埃及，随后又将阿拉伯半岛、波斯、印度、缅甸、马来半岛圈入，再点了点大陆秦国，随即教棍扫过渤海、东丹、北明，最后移到殷洲西海岸，往下划到美洲西海岸，最后停在庆国的极地群岛，转头看向齐泽烜，“这么一大圈地方，跨越两洋，横贯数个大陆，以后皆为汉人之土，华夏文明熏陶之地。”
“太祖宏远的实现，已然是为期不远了。”齐泽烜并没露出过多的惊讶，淡淡地说道。
印度洋西海岸自不消说，没有齐国海军的允许，任何外来势力皆不能在此范围内跑马圈地。在齐国逐步加深对埃及的渗透和控制后，在过去两年，通过扶助萨法维王朝复国，已经事实上掌控了波斯一地。至于印度嘛，那早已是齐国的囊中之物，只不过囿于其人口太多、体量太大，尚需时日慢慢鲸吞和消化。
而太平洋东侧，从凛州总督区到蓬州总督区，再到暄州总督区，再加上海州总督区和庆国的泽州、极低群岛，可以说几乎锁住了太祖划定的西部“边界线”。以西班牙孱弱的国力，后期齐国通过软硬兼施，多半也能从它身上割下来美洲西海岸部分领土，最终建立一条严实无缝的西部封锁线。
“不过，太祖皇帝太过理想化了。”齐元熠将教棍收了回来，将它轻轻地点在大陆秦国的位置上，摇头说道：“他老人家以为，只要是汉人，那就是天然的盟友，是守望相助的兄弟，但此念不过是一厢情愿罢了。不消说咱们齐国已经立国九十余年，在本土出身的子民多的也有历经四五代的，至今能有多少人还对神州故土念有一丝亲情，还很难说。就以齐秦两国截然迥异的国情和社会形态，以及未来越来越多的利益纷争，又能如何会使得两国同心协力，彼此相助，共建华夏文明圈？”
“是呀，时移世易，变法亦易。”齐泽烜点点头，喟然一叹，“太祖皇帝的想法确实太过理想化，小民之家，尚且会有财产之争，门户之斗，遑论两国之间？”
太祖皇帝雄才大略，博学多专，自然让世人敬服，甚至引为圣人。但金无赤足，人无完人，太祖也是有几多缺陷的。
那就思想太过理想化，仿佛就不是这个时代的人。
比如，他身为独裁专制的皇帝，却对顾炎武、黄宗羲等学者的“众治”、“民本”的主张极为推崇，认为国民的自由比民主、平等更重要，自由对政府来说也是更容易实现的目标。
不过，太祖皇帝强调的“平等”，是机会平等，而不是结果的平等。是故，齐国规定四民平等，皆无贵贱之分。
他在谈及历朝历代的农民起义和暴乱时，指出那些反专制的人群对所谓平等、自由和正义的追求，完全是靠砍头来实现的。可之后，又会重复曾经的不平，限制他人的自由，继而维护少数人的正义。
他断言，厌恶频繁变化是人的天性，大变革只能为“英雄”带来快感，但多数人并不希望自己的生活成为权谋家施展革新大业的舞台。
比如谈到自由的来源，他说：“自由是我们每个人生下来后就具有的继承物，是人类与生俱来的权利。”
当世界各国的专制政权和皇帝都在争论哪种权力更好时，太祖却说，“与权力的形式相比，对权力的限制更为重要。”
因而，齐国的政权架构在某种程度上就形成了一个互相制约、彼此限制的状态，皇帝的权力也不可避免地受到几分抑制。
太祖皇帝还强调人类的自主性和创造力，鼓励人们质疑传统观念和权威，并追求“真理”和“进步”。
他认为，人类通过使用理性可以超越过去的限制和迷信，追求无限知识和智慧的增长，从而实现文明和科技的高度发展。
太祖皇帝还说，一个合格的帝王和政府，应该一直是在扎扎实实为民众创造自由和美好的生活。
……
齐泽烜坐在御书房的地板上，在旁边的书架上随手抽出几本太祖所撰的笔记和文章，漫步目的地翻看着，思绪也在虚无缥缈地游荡。
见文识人，可读着这些“不合时宜”的文字，他仿若在审视一个愤世嫉俗的落魄文人，而不是一个伟大的帝王。
一种强烈的反差感，让自幼便视太祖为神明的齐泽烜有些恍惚。
气度恢宏、挥斥方遒、遥制万里、权略善战、威服四夷……，这些形容伟大君王的词语，似乎一下子就跟太祖皇帝不沾边了。
可我大齐帝国恰恰是太祖皇帝一手创立，并为后世子孙打下了坚实而厚重的基础，方有今日控扼两洋，威服四海，成为继西班牙之后第二个可称之为“日不落帝国”的国家。
呵，太祖皇帝还真是一个让人无法琢磨的君王。
“殿下，朔昌城来电，陛下命你立刻返回。”
齐泽烜正陷入遐想之中时，一名禁卫军官匆匆寻到御书房，传达泰平帝的谕令。
“哦？”齐泽烜愕然不已，“可知何事？”
“……”那名禁卫军官明显获知了详情，脸上带着几分犹豫的神色，半响，低声回道：“太子殿下……垂危。”
“……”齐泽烜惊得立时站了起来，脸上露出不可思议的表情。
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