十二连城下，最难找的就是坎儿井通道，那是藏在地下，十二连城最秘密的地方。
为了保持秘密，连那口井也成了秘密，生活在龟兹城的人只会在一个水池里取水，并不知道水的来源。水池是在很深的地下，由一个竹管引来的，至于竹管通往哪里？没人知道。
那条坎儿井通道，和十二连城一样长。
如果玄晴和高暮云没有在队伍里，寻找坎儿井通道很难，可他们正在队伍里，一个是灵体，一个是阵法高手，找到坎儿井通道对他们来说是小菜一盘。
正当李清他们忙着寻找坎儿井和占领更多的十二连城的时候，牧野却行走在沙漠里。
他已经走很长时间，足足离十二连城有一百五十里。
热，太热。
好在他身边有一匹骆驼。
脚下是起伏连绵不断的沙丘，有一沙鼠从荆棘中跑出，跑向远处的沙丘，留下细细的脚印。
有沙鼠，说明这里有水源，离的不远。
干燥下，他的嘴唇起了皮，那葫芦酒已经被他喝光。
脚下的沙子烫人，即使他在靴子里加一层牛皮，还是烫得慌。
他扎巴扎巴嘴，从骆驼身上拿过水囊，拧开盖子，狠狠地喝一口，水质并不甘冽，有些苦，可在沙漠里有水喝已经不错了。
他想，如果有块面，加些水，放在沙面上烤，应该很快会熟。
那头骆驼，驼峰还没塌陷，看来还有不少储藏。
前面沙峰还算大，背面较陡，有避凉的地方，他打算去那里休息一会儿。
可他迈出的脚停下来，因为地上突然窜起一团沙子。
沙子里是一个人，一个拿着砍刀的人。
那人已经在沙子里埋伏很长时间，耐心地等到牧野来到跟前才动手。
刀光被沙子遮住，隐匿地飞向牧野。
刀子够快够狠，飞向的部位是牧野的脖子。
当刀光到达牧野脖子时，那团沙子也落下来，露出沙子里的人。
土黄色麻布衣裳，脏兮兮的脸，除眼睛还算明亮，几乎看见真正脸的颜色。
不过，他的刀很快，是牧野见到为数不多的快刀。
只是这刀还没沾到牧野的皮肤，已经被他伸出手指捏住，就是食指和拇指轻巧地捏着，像捏着一只蝴蝶。
“沙人？”牧野问道。
那人没有回答牧野的问题，而是嘴里发出怪异的啸声。一张从天而降的大网，一下子罩住牧野。
牧野手里有刀，虽然他是用手指捏住的刀头，却一样可以用。刀身一震，那人的手已经为无法握住刀柄，在他的目光中，牧野捏着这把刀割破那张大网。
随着啸声，沙地里跃出无数个人，都很凶悍，手拿劈刀，如狼似虎般攻击牧野。
可没有人能挡的住牧野一刀，全是一刀放倒，只不过他一直用的是刀背，而不是刀锋。
直到一位老人的出现，那是一位披着黑袍，手拿法杖，头上插着鸟的羽毛的老人，牧野才收刀。
老人在吟唱，曲调苍茫古老。
随着老人的吟唱，沙漠里刮起旋风，旋风把无数沙子刮到空中，居然组成一个五丈高的沙人，这不是人，是沙子组成的人。
在旋风中沙人咆哮，伸出巨大的拳头砸向牧野。
牧野只是对老人说了一句话：“我是唐国人。”
这是一句普通的不能再普通的一句话，而且是牧野平静地说出，可老人听后却愣住，嘴里停止吟唱，那个巨大的沙人也随着吟唱的停止重新变成沙子。
“唐国人？你来这里干什么？”老人声音沙哑地说道。
牧野看着老人的黑袍和他斑驳的脸，说道：“当然是要和你谈谈。”
看着老人迟疑的表情，牧野解释道：“也许你还不知道，唐军已经攻占龟兹城，正在攻占十二连城的其它城镇。”
“如果你们真的攻占龟兹城，其它十座城也会轻易拿下，可最后一座城斑鸠城你们拿不下。”老人依然声音沙哑地说道。
“所以才来找你。”
谈话在边走边谈中进行。
直到天黑时，他们越过一个巨大的沙丘后，看见有一片盆地，还有胡杨林。
胡杨林不大，一亩见方，可在这样一片寸草不生的沙漠里已经算是奇迹。
一块草皮被掀开，露出一个一人身长大小的洞，早有沙人点起灯笼在前面引路。
地洞倾斜着向地下，牧野估计在百丈左右才走到底，这里居然有个巨大的岩洞，
沙人们东一家西一家靠着岩洞壁建起自己的家，看样子不下两三千人。
有条地下河从岩洞中缓缓流过，传出哗哗的声音。
孩子们在河边奔跑戏耍。
墙壁上挂着无数的灯笼，所以岩洞里并不黑暗，黑暗的只是那个走廊。
“你们平时怎么吃饭？”牧野很好奇，在沙漠里他们靠什么养活自己？
老人说道：“在沙漠里，只要有水就饿不死。我们会用这些水去灌溉沙洲，就能长出我们吃的粮食。”老人说道的简单，其实很辛苦，不说别的，从这个洞底到地面就有百丈，还要把水运到远处开垦的绿洲，更难。
老人的屋子在岩洞的最里面，很宽敞，地上还铺着毛皮，只是这地方阴湿，那毛皮破败不少。
一盏油灯放在屋里的桌子上，光线充斥整个屋子。
除那张桌子，还有一张床，再就是床边的凳子，简朴，干净。
“如果你来找我，说明你已经知道沙人的历史。”老人给牧野倒了一碗水递过去，说道。
牧野当然知道，他知道在西岐建十二连城之前，这片沙漠的主人一直都是沙人，如同雪原属于雪人一样。那十二道泉就是沙人最大的财富，沙人就是用它养活整整十万人。
可西岐为建自己的长城，将沙人赶出十二泉，独占那里，让沙人在沙漠深处自生自灭，整整十万沙人，最后只剩下两三千人。沙人的历史，就是一篇血泪史。
对于他们来说，每时每刻都想夺回自己的十二泉。
那时老人还很年轻，才十几岁，跟着当沙人祭司的父亲向沙漠里逃亡，一路上，除了被西岐人杀死的族人外，就是渴死饿死的族人，尸骨遍野，一路绝望。
即使已经过去几十年，老人想起来依旧眼圈发红，因为他的母亲和姐姐都死在逃亡的路上。
“说说你们的条件。”老人说道。