萨博尼斯和彼得洛维奇的健康状况都有些问题，而且是不小的问题。
萨博尼斯在1986年在西班牙备战世锦赛时遭遇了严重的脚踝伤，休养一段时间后他在俱乐部的比赛中拉伤了右脚跟腱。
接着在国内联赛的决赛中他在没有完全康复的情况下强行复出，帮助球队拿到冠军，这导致的跟腱伤势恶化。
很多伤病都是疲劳累积的，1987年在苏联队备战欧锦赛期间，萨博尼斯的跟腱完全撕裂，这是非常严重的伤病。
接着在康复期间，他又从楼梯上摔了下来，导致了跟腱的二次撕裂，这让他的伤病雪上加霜。
之后他进入了漫长的恢复期，期间他曾来到波特兰进行手术治疗，接受美国最先进的医疗服务。
原本开拓者的队医要求他休息一年半的时间，这让他会错过1988年的汉城奥运会。
结果，奥运会之前，萨博尼斯宣布自己将参加奥运会，不过是以观众的身份在场边看球。
可是等他真正归队后，在可以上场对抗的情况下，国家队还是毫不犹豫的将他派上了场，在他蹒跚脚步的帮助下，苏联最终拿到了至高荣誉。
为此美国教练约翰-汤普森大骂波特兰开拓者，说他们帮助萨博尼斯手术治疗的行为属于资敌。
你们已经有一个中国来的超级中锋了，又搞个苏联超级中锋，还帮着他击败美国队，你们还是不是美国球队？
因为美国队在1988年汉城的失败，到1989年，美国推动国际篮联允许职业球员参加奥运会、世锦赛。
这一举措客观上推动了萨博尼斯、迪瓦茨等一大批欧洲球员来NBA淘金，因为他们不用再担心加入NBA球队就无法为国效力了。
但萨博尼斯因为一系列的伤病、强行复出，导致他的健康状况很不乐观。
在1988-1989赛季中，他在联赛里再度受伤，不仅仅是跟腱，他还患上了慢性膝痛，脚踝习惯性扭伤以及腹股沟的问题，这让他的双腿变得脆弱，弹跳、移动都受到影响。
他的膝盖绑上了两个特制的护膝，他很少能再像1986年之前那样飞天扣篮了。
来到波特兰后，医生例行对他进行了健康检查，发现他的腿伤痕累累，也就比当年的比尔-沃顿要好一些，和甘国阳这种从没大伤过的人是没法比。
所以萨博尼斯对自己的忧虑并非单纯的不自信，他对自己的身体情况很了解，他对NBA的密集赛程非常担忧。
好在开拓者目前已经建立了一个相当完善、谨慎的球员健康评估机制，一球员是否适合登场，他们会给出最为稳妥的建议，把球员健康放在第一位。
NBA赛季确实漫长，但开拓者充裕的人员配置，能给球员休养生息的时间。
再说了，开拓者还有NBA第一老黄牛，场均登场40分算少的铁人阿甘，他们的内线完全不用担心无人可用。
和萨博尼斯相比，迪瓦茨的健康状况是很好的，他是萨博尼斯的平替，迪瓦茨的问题是：他还没有服南斯拉夫的一年兵役，这会给他打球带来一些麻烦。
而彼得洛维奇已经服过兵役，但他的身体在夏天出现了一些状况。
彼得洛维奇和萨博尼斯不同，同岁的他之前很健康，没有大的伤病。
在来波特兰之后，他根本闲不下来，他对游山玩水没兴趣只想找个地方打球。
结果在波特兰社区大学体育馆训练时，突然感到背部疼痛，是那种无法活动的疼。
一同训练的训练师将他送回公寓，接着通知队医，对他进行全面检查，了解疼痛的来源。
一开始医疗团队认为彼得洛维奇是坐骨神经痛，只要进行微创手术就能好起来。
但是经过更为细致、全面的检查后，波特兰地区著名的日裔神经外科医生卡尔文-田边认为，彼得洛维奇的椎间盘出现了问题，里面的一些碎片压迫神经，导致背部和腿部的疼痛。
韦斯特在得到相关信息后，要求立刻对彼得洛维奇进行手术治疗，确保他在休赛期能够好好养伤，早日恢复。
于是，卡尔文-田边操刀了彼得洛维奇的手术，清理他椎间盘的一些骨头碎片。
在手术过程中，田边医生发现他的椎间盘上有一个囊肿，这个囊肿压迫了彼得洛维奇背部的一根神经，是导致他背部持续疼痛的元凶。
在处理掉碎片和囊肿后，彼得洛维奇背部的疼痛和腿部的不适都消失了。
和萨博尼斯一样，他接下来要做的就是休养生息，为新赛季做准备。
因为手术的原因，他错过了开拓者7月份的夏季联赛训练营，只能在场边看着队友们训练比赛。
萨博尼斯受到了同样的待遇，他们都只能在场边看着，医生给他们的建议都是休养。
只有迪瓦茨可以参加比赛，和新人们一起适应NBA的对抗环境。
这种场面很奇怪，在欧洲，南斯拉夫和苏联男篮可以说是死对头。
1988年汉城奥运会上，苏联和南斯拉夫是最为强劲的对手。
彼得洛维奇是南斯拉夫的得分王，而萨博尼斯是整个奥运会的篮板王。
双方在小组赛中首场相遇，当时苏联队大比分落败，76:92，输了16分。
这个分差在40分钟上下半场的FIBA比赛中还是比较夸张的，尤其是双方实力这么接近。
这场比赛萨博尼斯只拿到11分，他还没有从跟腱伤势中恢复，开拓者医生建议他不要上场。
为了金牌和胜利他还是登场了，结果首战表现挣扎，输给了宿敌南斯拉夫，萨博尼斯非常沮丧。
但后面萨博尼斯和苏联队越打越好，在关键的半决赛他们干掉了美国队，萨博尼斯13分13个篮板球，他在三秒区的防守起到了至关重要的作用，美国外线球员很难杀入内线得分，超级新星丹尼-曼宁全场一分未得。
接着，苏联队在决赛再遇南斯拉夫，这次萨博尼斯没有留情，他摧毁了迪瓦茨，摧毁了南斯拉夫的内线，他拿到了20分15个篮板球，一雪前耻，率队拿到冠军。
这场比赛彼得洛维奇拿到了全场最高的24分，但无济于事，他的突破屡屡被萨博尼斯破坏。
迪瓦茨在萨博尼斯面前更是颇为狼狈，被萨博尼斯在头上扣篮，在进攻中被萨博尼斯大帽。
这场失利让两人非常失望，更是牢牢记住了萨博尼斯这个苏联巨人。
没想到，现在三个人成为了队友，一个在场上比赛、训练，两个坐在场下发呆。
萨博尼斯和彼得洛维奇略显尴尬，他们语言不通，而且都是沉默寡言的性格。
偶尔想说两句，往往一方开了个头，另一方就不知道该说什么，接着又是沉默。
两人和周围的美国球员也没有什么共同语言，大部分签了短合同的新人在球队的时间都不会长。
虽然不怎么说话，但两人的关系不差，在88年奥运会的时候，他们作为对手在场下碰过头。
奥运会决赛后组委会安排药检，两人被分配在了同一个房间，巴克沃尔特和甘国阳一起去看的比赛。
巴克沃尔特非常担心刚刚打完比赛的他们在里面会发生冲突，进而影响日后在开拓者的合作。
但药检结束后他们并肩从房间里走出来，脸上的表情很正常很轻松，萨博尼斯还请彼得洛维奇喝了一扎啤酒。
三人组里，年龄最小的迪瓦茨是沉默寡言二人组之间的最佳粘合剂，性格开朗、活泼的他是三个人里英语最差劲的，可是他话最多，最喜欢开玩笑。
面对老对手萨博尼斯，迪瓦茨并不抵触，相反两个巨人相处的很好。
萨博尼斯能参加一些简单的对抗性训练，里克-阿德尔曼允许他参加战术训练。
两个斯拉夫巨人会在训练馆里一对一斗牛，互相交流经验。
因为迪瓦茨的加入彼得洛维奇话也会多起来，他们有共同的话题：篮球。
之后就形成这样的情况，只要迪瓦茨在，三个人就能说说笑笑，很不错。
迪瓦茨不在，剩下两个就成了闷葫芦，而迪瓦茨和任意一个在一起都感觉良好。
开拓者参加的夏季联赛在盐湖城进行，爵士队的运营，弗兰克-莱登的儿子斯科特-莱登邀请开拓者、国王、太阳前来参赛，与爵士队一同争夺落基山冠军。
开拓者最终拿到了这次夏季联赛的冠军，迪瓦茨的表现还算不错。
不过他在比赛中暴露出了对抗不足的弱点，身材高大的他总是被美国球员撞开。
显然，美国的篮球环境中，身体对抗和竞争更加激烈，欧洲球员赴美第一关就是对抗关。
在球队离开盐湖城时，里克-阿德尔曼在训练营总结会上提醒三人：“在10月初会有新人训练营，届时…你们会受到一些考验。你们要着力提高自己的对抗能力，尤其是迪瓦茨，你不能再被撞的东倒西歪。彼得洛维奇你也要变得更强壮一些，你太瘦了，会被撞死的。至于阿维达斯……你好好养伤。”
阿德尔曼显然对萨博尼斯的力量和对抗是信任的，但萨博尼斯自己却不太相信自己。
私下里他和迪瓦茨、彼得洛维奇说：“听说开拓者有个传统，阿甘会参加每年的新秀训练营，亲自调教新人。”
彼得洛维奇说：“韦斯特经理说过，我非常非常期待。”
迪瓦茨拍了拍彼得洛维奇，说：“这个人有病，他一直想挑战阿甘。”
萨博尼斯摇了摇头，道：“我和阿甘对抗过，一对一。”
两人都瞪大了眼睛，显然对此非常好奇，要萨博尼斯接着往下说。
萨博尼斯咳嗽了一下，道：“就是在汉城奥运会的时候，们知道阿甘来现场看比赛的，赛后他有找到我，我们找了个场子偷偷较量了一下，然后…”
“然后什么？你快说萨博！”彼得洛维奇少见的激动，他很想知道萨博尼斯和阿甘真实对抗后是什么感受。
他们三个人在欧洲都属于场上的佼佼者，基本上到顶了，尤其是萨博尼斯和彼得洛维奇。
今年要进军NBA，他们有着共同的担忧：能否适应这里的比赛规则、强度，以及漫长的赛程。
彼得洛维奇因为突如其来的伤病只能作壁上观，这让他内心越发焦虑，这段时间他一直没见到阿甘。
因为甘国阳不在波特兰，前段时间甘国阳回了斯波坎，去参加当地举行的“甘国阳日”。
从1982年开始，这一传统延续至今，并将继续延续下去。
接着甘国阳就留在了冈萨加，和斯托克顿一起训练，顺便交流一下育儿经。
接下里甘国阳准备在洛杉矶度过，他可以一边参加纽维尔的大个子训练营，一边可以陪伴在洛杉矶娘家呆着的妻子和孩子。
要等到10月份赛季开始前，甘国阳才会回波特兰，正式开启新赛季的队内训练。
甘国阳现在是NBA的第一人，彼得洛维奇迫切的想弄清楚自己和第一人有多大的差距。
萨博尼斯想了想，继续说道：“他像一头怪兽，力量大的惊人，足以轻松将我撞倒。”
“斯夺普！萨博，你不要乱说，有人能把你轻松撞倒？我不信。”
迪瓦茨和萨博尼斯打过不少比赛，他知道这个身高7尺3的巨汉力量多么可怖。
他在三秒区简直和巨神兵一般，他上肢宽厚结实的好像一头熊，很多苏联摔跤队、田径队的运动员在力量上都比不过萨博尼斯。
迪瓦茨看过阿甘的一些比赛录像，知道阿甘力量惊人，但6尺10的身高，以及黄皮肤，多多少少会让没和他对抗过的人有几分轻视。
哪怕从荣誉和表现上来说，他就是当前的NBA第一人。
萨博尼斯道：“我从来不是乱说话的人，反正这段时间你好好增强自己的对抗吧弗拉德，里克说的没错，你会被撞死的。”
“那我呢？”彼得洛维奇问道。
“阿甘应该不会欺负小孩。”
说完，萨博尼斯和迪瓦茨都哈哈大笑起来。
彼得洛维奇给了萨博尼斯一个白眼，三人之间在变得越来越熟络。
――
8月份，萨博尼斯和迪瓦茨留在波特兰进行特训，养伤兼提升自己的对抗力量。
而彼得洛维奇回了一趟西班牙，处理他与皇家马德里的合同问题――他和皇家马德里还有三年合同。
原本拉里-弗莱舍在4月份已经处理好了这些问题，通过协商，达成了协议，促成了合同买断，让彼得洛维奇成为自由身，可以来波特兰。
可是弗莱舍的突然去世让事情出现一些变数，皇家马德里提起了诉讼，认为之前的买断协议无效。
彼得洛维奇不得不回去重新进行沟通，杰里-韦斯特也参与到这场争端中。
好消息是，关于这份协议的法院判决要在美国波特兰进行，由波特兰地区巡回法庭给出判定。
之所以管辖权给到波特兰，是因为彼得洛维奇的律师想尽办法找到皇家马德里在美国的一位代表，趁这位代表来波特兰出差协商时，在波特兰机场向他递送了诉讼函。
这一举动导致双方的诉讼要在波特兰进行，这对开拓者而言是大利好。
坏消息是，彼得洛维奇在西班牙遭到了巨大的舆论压力，曾经是马德里王子的他，变成了当地球迷憎恶的对象。
当时乔治-卡尔已经在马德里主持新赛季的训练营，之前每年训练营，彼得洛维奇都会出现，然后受到媒体的热烈欢迎。
而这一次他没有出现，反而出现在了马德里报纸的漫画版块：相貌英俊的他被刻画得非常丑陋，耳朵凸出，张着嘴巴，一嘴的龅牙。
这些表达了马德里地区篮球迷对他的恨意，这让他承受了很大压力。
回到马德里这段时间，彼得洛维奇几乎不出门，因为一旦遇到皇马球迷他肯定会被拦下来质问，为什么要背叛皇马。
在这种焦虑的等待中，彼得洛维奇接到了阿甘从洛杉矶打来的电话。
电话是打给开拓者人事经理格林波特的，他被安排陪同彼得洛维奇，缓解他的压力。
甘国阳先和格林波特聊了几句，格林波特说明了马德里的情况。
他说彼得洛维奇在这里非常受欢迎，是真正的篮球明星，人人都认识他。
但正因为如此，彼得洛维奇承受的压力也非常巨大，因为他要离开。
“就像如果你要离开波特兰一样，我们也会…也会阻止你的。”
“我不会离开波特兰的，除非这个世界上有更强的篮球联赛存在，估计要去火星了。把电话给德拉岑，我和他说几句。”
彼得洛维奇和甘国阳同龄，甘国阳大一个月不过彼得洛维奇接到甘国阳的电话时，竟然紧张的心怦怦跳。
在电话里他们简单做了一些交流，甘国阳希望彼得洛维奇能好好养伤，他很期待10月份的新人训练营。
甘国阳还说：“听说你的三分球投的不错，我可是NBA的三分王，我们可以来较量较量。”
彼得洛维奇连声答应，说一定要和阿甘较量一番。
和甘国阳的这通电话给了彼得洛维奇很大的鼓舞，他有信心在这场纠纷中取得胜利。
因为他去更高联赛挑战更强球员的心无比坚定，他不是为了钱，也不是为了名气，他就是想成为这个世界上最好的篮球运动员。
到了8月中旬，彼得洛维奇的腰椎伤病缓解了很多，同时他回到波特兰出庭。
波特兰的法官认定彼得洛维奇和皇马的买断协议有效，皇马的诉讼请求被驳回。
经过这一波折彼得洛维奇终于正式成为了波特兰开拓者队的一员，开启他的NBA之梦。
当然，这个梦并不完全是美梦，10月初，他满心期待地迎来自己NBA之旅的第一个噩梦。
波特兰开拓者的新人训练营：社会主义三人组即将成为波特兰历史上目前为止最差的一届新秀。