甘国阳在8月底离开阿根廷，回了美国，在波特兰和家人呆了几天后，按照和乔丹的约定前往华盛顿。
在那儿，两个人的好朋友查尔斯-巴克利办了一个训练营，邀请了乔丹、阿甘、尤因等巨星好友，还有一些今年的新人过来训练。
作为“奖励”，华盛顿子弹的老板波林搞了一次高尔夫慈善赛，让这些喜欢打高尔夫的球星们在草地上过一过瘾。
乔丹在欧洲转了一大圈，在不同的国家和城市间飞来飞去，高强度的参加商业活动，他早已身心疲惫，迫不及待的想要回美国玩牌、打高尔夫了。
因为妻子胡安妮塔怀有身孕，所以他回芝加哥呆了两天，但很快就坐不住，接到邀请立刻赶往华盛顿，和阿甘、巴克利一起训练、打高尔夫球。
甘国阳对高尔夫球兴致寥寥，偏偏在这群朋友里他高尔夫打得最好，巴克利都不得不摇头感叹：“我自认为运动天赋超群，但桑尼才是真正的天才，他如果去打高尔夫，必然也会有一番成就。”
不论是技巧类的运动，还是需要优越身体素质的运动，甘国阳都能玩得转。
这个身体的运动天赋是真的厉害。
乔丹和甘国阳同时出现，让这场高尔夫慈善赛的曝光度大大增加。
几个人拿着高尔夫球杆，穿着POLO衫，从一个球洞赶往另一个，身后跟着黑压压的一大群人。
这些记者手里拿着长枪短炮，对着篮球界最耀眼的两颗巨星拍个不停。
甘国阳和乔丹走在最前面，甘国阳歪过脑袋对乔丹道：“迈克尔，他们怎么会把你和我相提并论的，你连一个冠军都没有。”
乔丹拿下嘴里的雪茄，道：“因为他们预感到，我很快就会有的，而且是击败你拿到的。”
“这是我今天听到过的第二好笑的笑话。”
甘国阳今天听到的第一好笑的笑话，是查尔斯-巴克利说他下个赛季要包揽得分王和篮板王。
乔丹并不认为这是笑话，他说：“公牛变得越来越强，你们不会是我们的对手，你们的后场有缺陷，你们防不住我的。”
说着，乔丹吐了一口烟，在阳光下他耳朵上的钻石耳钉闪闪发光。
这是乔丹1990年的新造型，他的脑袋比上个赛季更光了，好像打了蜡。
耳钉、手表成为他的标配，这是成熟男人的标志，他已经27岁了。
所有人都认为，乔丹是时候拿一个总冠军了。
正如乔丹所说，波特兰开拓者队的后场确实有缺陷，他们的四后卫都是进攻型人才，没有人可以在防守中对位乔丹。
不过甘国阳并不担心阵容问题，开拓者后场是防不住乔丹，可公牛的前场一样无法遏制甘国阳。
篮球比赛到最后不是简单的对位，要考虑很多问题，只要开拓者团结一致，在甘国阳看来，公牛就没有机会。
可问题就出在团结一致上，这是甘国阳从阿根廷回来后最担心的事。
迪瓦茨和彼得洛维奇因为国旗事件近乎绝交，在南斯拉夫内部，这个事件成为了克族和塞族对立的标志。
到如今9月份，克罗地亚独立的声音越来越大，南斯拉夫已经处在了内战边缘。
新赛季他们如何做队友，如何和谐相处，将是波特兰开拓者队内一个致命问题。
萨博尼斯的日子一样不好过。
1990年3月11日，立陶宛单方面宣布从苏联独立。
作为立陶宛人的萨博尼斯在苏联国家队内地位尴尬。
最终他坚持参加了1990年世锦赛，并帮助苏联队进入决赛。
结果苏联在决赛输给了南斯拉夫，这导致萨博尼斯在苏联和立陶宛两头不讨好。
苏联方面，他没有拿到冠军，而在立陶宛，一些人认为他是叛徒，还继续为苏联国家队效力。
萨博尼斯从出生时起就是苏联公民，他青少年时代一直为苏联效力，在1988年他成为了国家的篮球英雄。
可是短短几年时间，一个红色的强大国家已经摇摇欲坠，他不由得陷入了迷茫中，自己究竟是什么人？
世界锦标赛决赛结束后，萨博尼斯问阿甘：“我到底是红色，还是绿色？我还算不算苏联人？”
甘国阳没有办法回答他，只能陪着萨博尼斯游荡在布宜诺斯艾利斯夜晚的街头。
如果是别的问题，不管是经济问题，法律问题或者心理问题，甘国阳都能出手相助。
偏偏家国命运，民族的抉择，浩浩汤汤如浪潮洪流，不是个人能够抵抗的。
甘国阳心里清楚，随后将是南斯拉夫内战，苏联解体，迪瓦茨和彼得洛维奇之间将绝无和好的可能。
想到这里，甘国阳心中很是无奈，他们三人之前曾经是多么亲密的朋友。
1989-1990赛季，东欧三人组形影不离，他们共同进步，熬过了艰难的新人赛季。
三个人都肉眼可见的充满天赋，他们都热爱篮球，场下生活干净、简单，好好保持状态，一起合作个五年甚至十年不成问题。
只要他们跟着阿甘一起好好成长，杰里-韦斯特操作补强，90年代一定是波特兰开拓者的天下。
但开拓者利用选秀享受了海外球员的福利，相应的就要承担文化、政治上的风险。
在这场慈善高尔夫球赛上，甘国阳的大力没有出现奇迹，他用了最多的杆数，而乔丹杆数最少，拿到了第一名。
阿甘有些心不在焉。
夺冠的乔丹很开心，在阿甘面前炫耀了一下冠军奖杯，仿佛在说，明年的NBA总冠军也会是我的。
在球星的篮球训练营中，乔丹和阿甘的对抗达到了非常激烈的地步。
大家关起门来一起训练，巴克利、尤因等人很快因为强度太高而吃不消。
场上最后只留下阿甘和乔丹，其他人都坐在场边看这两个疯子进行无尽的一对一单挑。
乔丹比上个赛季更加强壮，他坚持力量训练是有成果的，虽然依旧不是阿甘的对手，可他觉得没那么无力了。
而甘国阳的力量已经到了身体的顶峰，后面他不管怎么练，只能保持，而无法让力量更进一步――除非进一步增重。
可是增重会影响灵活性，目前他在力量和灵敏上达到一个完美平衡，破坏这个平衡得不偿失。
这也是困扰甘国阳的一个问题，他终究是人不是神，身体底子再好也是有极限的，当到达极限无法取得突破时，就必须要另辟蹊径了。
所以甘国阳开始更重视技术上的进展，在训练营中他和乔丹互相学习，他学乔丹的运球、持球突破，乔丹学他的卡位、低位背身。
甘国阳的运球在内线球员中是超一流的，不过距离乔丹这种顶级后卫自然有差距，有差距他就有进步的动力，他对自己的未来有更高的要求。
为期两周的训练营，巴克利等人被练到精疲力竭，到训练营最后三天的时候，巴克利甚至不想练了。
“什么篮板王，什么得分王？我不知道，我没说过！”
“桑尼，我想吃汉堡！”
“我要去旧金山，我要去找你爸爸！”
查尔斯-巴克利看起来没心没肺，满口胡言。
乔丹算得上牙尖嘴利了，可是面对巴克利他是一点招没有。
这个大嘴从来不按套路出牌，什么都敢说，什么都不放在心上。
然而，查尔斯-巴克利并不是真的没心没肺，这两年他结婚、生子，走出了财务危机，成为联盟当红的球星之一。
大嘴是他的人设，是他的标签，他很聪明，也很有想法。
他和阿甘、乔丹等人做朋友，因为他知道，你混什么样的圈子，往往决定了你能成为什么样的人。
巴克利同样渴望冠军，渴望再度杀入总决赛，1988年的总决赛像一场梦。
他还没有梦到最好的结局就醒了，之后再也难以入睡，因为华盛顿子弹在日益衰败。
虽然伯纳德-金奇迹般的恢复到全明星状态，可金是上个时代的球员，他属于70年代。
那个年代小前锋不需要防守，不需要远投，只要在内线得分，得分，再得分即可。
如今是1990年代了，小前锋这个位置开始出现越来越多身手全面的怪物型球员。
一个单纯的得分手无法成为冠军级球队的助力，可华盛顿子弹不管选秀还是交易，都看不到什么光明前途。
如今整个联盟都在热炒“甘vs乔”，大家都在期待着公牛和开拓者在总决赛火星撞地球。
可是巴克利想，明明我更早进总决赛，更早和阿甘在总决赛对碰，为什么大家都将我遗忘？
1988年是被遗忘的总决赛，因为子弹一路走来太过于艰难，同时他们在总决赛输的太过干脆。
他们唯一的作用就是做波特兰开拓者三连冠的垫脚石，成为波特兰第一个帝国的背景板。
巴克利在表现上更是无法和阿甘相提并论，他表现的像个愣头青，总决赛完全被甘国阳掌控。
查尔斯-巴克利不甘心，他不希望当90年代来临时，他的命运是在总决赛的大门外徘徊。
在1988总决赛之后，巴克利和子弹队签订了一份四年1200万美元的合同，他听取阿甘的建议，不要把合同签的太长。
如今合约还剩下两年，但巴克利有些等不及。
在这次波林举办的高尔夫慈善赛上，巴克利和波林沟通，希望他能交易来更强有力的球员。
中锋也好，后场也罢，如今的华盛顿子弹前后场都千疮百孔，早已不复1988赛季的神勇。
1990赛季，巴克利进入自己的巅峰，可是在东部半决赛他们遭到了迈克尔-乔丹的杀戮。
乔丹用43分的系列赛彻底击溃子弹和巴克利，这让巴克利深感无力，他被阿甘和乔丹这两个禽兽打的够呛。
在巴克利看来，阿甘曾经有德雷克斯勒，如今身边是好手如云。
乔丹身边有斯科特-皮蓬，其他球员都实力不俗，偏偏自己这里只有老去的伯纳德-金。
他精神上的父亲摩西-马龙走了，这对巴克利的影响非常大。
今年夏天蒙克利夫也退役了，史蒂夫-科尔特离开，博格斯被交易走，波尔离开，曾经的东部冠军彻底分崩离析。
但波林似乎不是很着急，在慈善赛上他的注意力都在乔丹和阿甘身上，反而忽略了自家的超级明星。
这让巴克利内心很不爽，但波林就是这样的性格，子弹是他的球队，在他看来巴克利不过是自己的员工而已。
训练营的最后一天，这些明星将打一场公开赛，对媒体开放。
巴克利在比赛前找到阿甘，突然袒露心声，道：“桑尼，我打算离开华盛顿，你怎么看？”
甘国阳一开始没明白巴克利的意思，道：“离开，可以啊，和我一起回波特兰，在我那儿玩两天？”
巴克利摇头，道：“我不是那个意思，我是说…永远的离开华盛顿，离开子弹，去别的地方打球。”
甘国阳转头看着巴克利，发现一向嘻嘻哈哈的巴克利表情严肃，他是认真的。
“你准备让波林交易你？”
“是的，我从季后赛结束后就希望球队在夏天能有所作为。但已经四个月时间过去了，什么都没有发生，什么都没有。而且我不喜欢华盛顿这种死气沉沉的样子，你应该记得88年总决赛的时候，首都体育馆像在举办一场葬礼！”
这点甘国阳同意，这两年华盛顿子弹无论是选秀还是交易，操作都不怎么样。
如今看来，1988年他们能凑出一套阵容闯入总决赛实属运气，而运气这个东西说来就来，说走就走。
子弹队后续的一系列操作都不怎么样，最关键的问题在于，子弹老板波林对打造冠军阵容没有太强的兴趣。
1978年他们已经拿到了总冠军，他们已经品尝过冠军滋味，作为普通的商人，没有太强的动力非要夺冠不可。
巴克利不同，他有野心，他不甘心一直被甘国阳和乔丹踩在脚下。
“那你可以直接向管理层提出交易申请，那接下来两周，这会成为全美最劲爆的体育新闻，‘巴克利去哪儿’。你要做好准备，被华盛顿特区的媒体咒骂，被这里的球迷烧球衣，然后回华盛顿打球时，遭到所有球迷一整场的嘘声。一些小球迷会心碎，会撕掉贴在书房墙上的海报，甚至在你的眼睛上扎两个窟窿。总之，如果你做好了不顾一切的准备，那你可以离开，完全没问题，你是自由的，可以换个地方工作。”
“哦对了，还有一点，你要成为罗宾-菲克尔的攻击对象了，他将不再是你的球迷和支持者，而是要成为你的头号敌人。这也是代价之一，你有这个觉悟吗？”
罗宾-菲克尔是华盛顿的政治活动家，房产经纪人，律师，也是一个狂热的子弹队球迷。
他在首都体育中心客队替补席后面有一张专座，每次子弹队的比赛，他都会坐在后面和客队球员进行“深入的交流”。
菲克尔是全联盟最被球员们厌恶的球迷之一，这家伙牙尖嘴利，能言善辩，能一整场火力全开嘲讽客队的球员。
1988年总决赛期间，他针对杰克-拉姆齐的秃头，至少编了20个段子在身后开嘲，杰克差点没忍住把他给打了。
查尔斯-巴克利低下头陷入了沉思，十秒钟后，他抬起头，道：“我不在乎这些，我只想要胜利，和冠军。”
甘国阳道：“那你想来波特兰吗？”
“噢，别开玩笑了，我可不想捡现成的。除非开拓者拿你来交易我，否则我不会去的。”
“开拓者如果拿我来交易你，波林会立刻把你打晕装进麻袋，然后空运到波特兰扔在杰里-韦斯特的办公室门口。做你自己的决定吧，我支持你。不过我要提醒你，如果你来西部，你这辈子都别想摸到总决赛的门槛了。”
巴克利一脸不屑，他起身，道：“走着瞧桑尼，你不会总赢的。”