离开首席的住所后，天色已经不早。
艾林直接来到了主堡大厅，按照中午的样式简单弄了份晚餐。
大厅内的篝火摇曳，猎魔人举杯换盏，好不热闹。
婉拒了几个熟人的饮宴邀请，他找了个人少的角落坐下。
一边咀嚼面包，一边思考下午听来的那些信息。
下午会议上的氛围虽然紧迫，狼学派的处境却比艾林想象中的要好很多。
与他之前猜测的不同。
目前敌人基本确定只有两方：科德温国王哈克索和班阿德学院的男巫。
从首席和几个猎魔人大师的交谈中。
以班阿德学院为代表的男巫势力与凯尔莫罕的狼派猎魔人，明显有利益冲突。
过去也曾与学派发生过矛盾。
反观科德温国王虽然也有些敌意，但本质上是想掌握狼学派这伙武装团体，属于可以争取的一方。
甚至只要狼学派愿意为他猎杀精灵，就能与其结成同盟。
艾林摇了摇头，否定了这个想法。
恪守中立是学派不变的信条。
包括首席在内的其他猎魔人大师都不可能同意国王的想法。
但是。
“国王未必不可争取，也未必需要争取。”
艾林口中呢喃着，又咬了一口面包。
国王看似要猎魔人们猎杀精灵，但实际上似乎想找出什么东西，或以精灵的大量死亡逼出什么人。
所以其中的关键，就是这样东西或这个人到底是什么？
只要找到了这个关键点，无论是帮国王完成心愿，还是看情况帮他的敌人，狼学派都有得选。
可连国王都找不到，他又该从何处着手？
艾林叹了口气。
还是实力太低了，若是战力够强，他又何须如此冥思苦想，寻找生机。
若是学派的势力也再强一些，被国王视同鱼肉的现况也不可能发生。
“唉～”
“空想无用，不如计划计划接下来该怎么做，才能避免学派被覆灭。”
收拾情绪，艾林又咬了一口面包，定下了接下来的目标。
第一，弄清楚国王到底在找什么，为什么如此敌视精灵。
第二，提高自身实力。
第三，提高学派的整体实力。
第一点虽然很重要，但太看运气，而且他一个精灵都不认识。
可以将自己的分析告诉首席或女术士，让他们先调查着。
不过他们应该已经着手此事，就当提个醒。
若是在他离开凯尔莫罕时都没有结果，那便等学徒斗技大赛时，再沿路搜集情报。
第二点便是猎杀魔物了，水鬼的猎杀收益已经不高。
可以将目标放在小雾妖、食尸鬼身上，还有十五天后天球交汇的水鬼王。
第三点，主要还是在魔药上。
比如将猫眼、杀人鲸魔药，以及水鬼的心脏精粹液逐步开放给学派的猎魔人。
不过这点不能急，也需要学派或猎魔人付出些代价交换。
毕竟无偿奉献，反而会降低配方受重视的程度，也容易造成他人无度地索求。
大致思路清晰后，艾林将最后一口午餐吃掉，便起身前往南侧塔楼的炼金室。
……
南侧塔楼楼下。
艾林没有急着上楼。
水鬼的心脏精粹液配方，需要炼金术LV4才能解锁。
他打算在楼下将等级提升后，再上楼。
意念点开狩魔手记。
【叮！您的技能：炼金术LV2已提升至炼金术LV4】
豁！
LV4升级到LV5，需要的经验值竟然直接翻了四倍。
一万点经验值，就是一千颗小经验珠。
而他猎杀了老矛头和水鬼王的奖励加起来，也不过只有三十四个经验珠，也就是三千四百颗小经验珠。
艾林忽然有种预感，现在他担心人物等级过高，讨伐魔物奖励减少而压级。
等技能的等级都提升上去后。
或许会出现技能因缺少经验珠而升不上去。
等级太高，从常见小怪那里又得不到经验珠。
最终导致他只能猎杀那些实力强大的大型魔物，以获得经验珠和宝箱。
“一味压级不是办法，是时候思考自己的专精方向了。”艾林心想。
这时。
有关炼金术的大量信息已灌输到他的脑海中，信息传输速度逐渐降低。
已经升级过很多次的艾林知道，这是炼金术快要升级完成的预兆，便打算朝炼金室的方向走去。
突然。
“嗡~嗡~”
狼徽猛地嗡鸣起来。
艾林眼前忽然一黑，一股刺痛从眼球中袭来，像是有千百根钢针在不停穿刺着。
“哼！”
“怎么回事？”
用力用手捂着双眼。
他压抑着痛呼一声，本能地切换到狼徽视角。
四色光芒笼罩着他。
艾林灵机一动。
混沌魔力在改造他的眼睛。
半晌，
眼睛的疼痛消失。
炼金术LV4的改造，完成了。
……
南侧塔楼二楼。
艾林刚走到门前。
“吱呀~”
门便自己开了。
艾林也不意外，他早就与女术士，提前预约过了。
炼金室还是老样子。
毛绒绒的红色地毯、色彩鲜艳的油画。
蕾丝花边的窗帘装饰着冰冷的石头窗台。
可经历过了一场生死之间的试炼后，艾林却感觉这里分外亲切。
“玛丽，我通过试炼啦！”
嗅着熟悉的橘子小豆蔻清香，艾林笑着向闻声看过来的玛丽打了个招呼。
女孩坐在炼金台前，看见他的第一眼非常开心，半边屁股都离开座位了。
又突然想到了什么，重重坐了回去，托腮偏头，不去看他。
艾林挠了挠后脑勺，不知道自己做错了什么，下意识看向坐在炼金桌上的女术士。
“玛丽在气你，昨天试炼结束后，没有第一时间找她。”
女术士双手抱胸，笑眯眯的视线在两个小人之间来回打量。
“导师！”
玛丽羞红了脸，难得地在女术士面前大声起来。
“好好好，不说了不说了。”
“抱歉，我昨天刚结束试炼，就被同伴们拉去庆贺了。”艾林解释道。
他在玛丽身后的炼金桌坐下，发现玛丽还是那副爱答不理的样子。
于是他稍微思考了几秒，灵机一动，饱含敬意地喊了几声“原谅我吧，玛丽女士”。
女孩玛丽果然立刻就被哄好，扭扭捏捏地问他高山试炼的经过。
片刻后。
薇拉见两人聊得差不多了，便问道：
“你今天来做什么？炼制魔药还是上炼金课？”
“炼制魔药……”
话音未落，略带痛苦的诧异声从身后冒了出来。
“啊！？”
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