解决了圣临厅那些琐碎的事情后，霍恩休息了十分钟，便再次启程前往卢比扬卡修道院。
经过半年多的研究，契卡们总算是成功研制出了第一批的圣油。
坐在马车中，霍恩看着土丘上卢比扬卡修道院的墙壁越来越近，旁边的几个圣铳骑兵都紧张得说不出话来。
霍恩不由得好笑，在大多数贞德堡人眼中卢比扬卡显然是被妖魔化了。
“冕下。”勒内一丝不苟地朝着下车的霍恩行了一礼，“请跟我来。”
“制取的圣油品质都如何？”
“很奇怪，我带您看看就知道了。”涉及救世军合法性问题，勒内没有多说。
不知道是有意还是无意地卖了个关子，勒内领着霍恩一行人在修道院的庭院花园中走着。
跟着勒内走入阁楼，便是几口大锅和摆放着铜质炼金器皿的桌子。
地上摆放了两个大箱子，里面是满满当当的圣油罐子。
这些圣油的制作过程非常简单，就是将一坨圣油倒入圣水中，然后每天对着它诵经。
过了一两个月，圣水就会逐渐糊化，然后在水面凝结出一层凝固的白色油脂。
将这些白色油脂和草药混合，就能制作出使用一切神术和赐福的关键道具——圣油了。
霍恩曾一度怀疑圣油是神术能量的来源，只是没有证据可以证明。
关于神术能量的来源，不仅仅是霍恩，僧侣们都没有什么头绪。
他们是知其然而不知其所以然，只要对照书上，涂抹圣油，并展开仪式就能使用出赐福。
这种超凡力量的特殊之处就在于，几乎没有什么体感。
比如魔女们能够直观感觉到法力的存在，并使用法力构成法术。
比如骑士们能够清晰地感觉到肌肉和呼吸的律动，这让他们搞出了无数超凡武艺。
但僧侣们不行，他们大多数的神术赐福都是靠着穷举法举出来的。
他们依赖于照本宣科的仪式和诵读，从来没有直观感受，自然无法发明创新。
经文中的圣光和回音啊，只能自己想象。
最令霍恩感觉到荒诞的是，这些修士僧侣们从凡人转化为超凡，几乎不需要什么锻炼。
巫师需要冥想，骑士需要锻炼，修士连药剂都不用喝。
进入修道院，每日诵读念经七八年，并演练熟悉仪式，他们就能使用赐福。
随着对仪式的熟练度和年龄的增长，力量就会自然而然增长。
呼吸法好歹还要锻炼呢，修道院只靠读书就行了。
要说诵读福音书，很多教士也每天诵读福音书，教堂和修道院没多大不同，可教士就是用不出来赐福神术。
很多虔诚的贵族和狂信徒，每日诵读抄写《福音书》比僧侣们积极多了，也没见他们获得赐福的力量。
就好像有什么身份识别系统，能把霍恩这种奇形怪状的玩意儿筛选出去。
霍恩一开始认为这个“身份识别系统”的判定标准是信仰和虔诚，可想想那些僧侣修士们的所作所为，他又感觉不是。
在测试多次无果后，他还是暂停了这种浪费物力人力的行为。
反正目前的几个修道院能稳定产出修士，能用就行。
放弃了神术研究大约半年，直到路德维克闲聊时说起一个秘辛，他才重拾了对赐福的兴趣。
这个秘辛说起来很简单。
如果僧侣离开修道院，哪怕保持着和原来一样的虔诚生活，赐福的力量不会消失，却也不会增长。
所以僧侣们总是围绕着修道院活动，绝不会离开修道院太远，尤其是那些掌握了超凡力量的修士。
有了新的线索后，霍恩就计划派人展开调查，秘密对境内修道院进行特征调查和统计，甚至自建一座修道院，试图自己培养一批。
不过，他要先试试能不能被他们这群“圣道派异端”占据的修道院，到底还能不能用？
“能用，但不能用。”
“你不妨把话讲得更明白一些。”
勒内招手叫来了一名唯唯诺诺的僧侣，他曾经就是卢比扬卡修道院的礼拜司祭，对于圣油的制作非常熟悉。
“我们每一步都是按照原先的方式，这些契卡老爷们可以作证。”那老僧侣揉着杂乱的头发，“可制作出来的圣油却是越来越差，前两批还算能用，这第三第四批几乎就不能用了。”
“带我去看看。”霍恩迈开腿就朝着那大锅的方向走去。
来到锅边，一根屮字架正浸在水中，几名僧侣围坐在锅前，口中不断地念念有词。
明明下面没有任何火源或热量，可锅中还是有小气泡不断地冒出。
看着咕嘟冒泡的大锅，霍恩的眉头紧紧皱了起来。
这修道院难不成真的能识别谁住在里面吗？
在大锅前看了好久，霍恩又四处检查了一番，仍旧没有头绪，这工序太烦琐，他并不确定到底是不是真的如修士们所说的那么神奇。
“回头搞四个小修道院，用我之前说的那个控制变量法，好好查查，看看到底是哪里出了问题。”
………………
参观完古拉格修道院的圣油制作后，霍恩回到贞德堡，刚好能赶上凯瑟琳的坐船离开。
码头前搬运着货物的劳工来来往往，守夜人们在栈道前组成了一条人墙。
站在码头边，提着贞德堡特制手提箱的凯瑟琳转过身：“送到这里就可以了，谢谢你抽出时间来送我哈。”
“好正式啊你，感觉像是老人家和小孩告别一样。”霍恩笑着回应道。
凯瑟琳笑容一窒，立刻恶狠狠地回击道：“毕竟每次我都得低头看你，很难不把你当成晚辈啊。”
“……你这么说就没意思了嗷。”霍恩有些气急败坏地否认道。
在这个时代，他一米七的身高不算矮，在普通男性中算是高的那一档了。
只是这群魔女中除了希洛芙，一个个都是长条大高个，才显得他矮。
“好了。”凯瑟琳扭头看了一眼升起的船帆，“我该走了。”
“急流市的事情就都靠你了。”敛去笑容，霍恩朝着站在栈道尽头的凯瑟琳挥手送别。
“放心吧，绝对不会让你失望。”凯瑟琳同样挥手示意，转身朝着船上走去。
可就在凯瑟琳的靴子落在船上的前一刻，一阵刺耳的声音由远及近地传来。
“嘟嘟嘟——”
这尖锐的哨声让霍恩和凯瑟琳都是同时一愣，他们看向河道上，却见一条梭形小船在驳船间来回穿梭。
激起的波浪好几次都要将船掀翻，可这船仍旧成功地抵达了岸边。
片刻后，几名脸色苍白的救世军战争修士来不及休息便爬上了岸。
他们朝着马厩方向拔腿就跑，跑出去七八步，才有人指着霍恩这边惊喜地喊道：“冕下就在那边，不用跑了。”
怎么回事？霍恩皱起了眉毛，难道是孔岱亲王发动进攻了？
“怎么回事？”霍恩朝着那几人迎了上去，而凯瑟琳则紧跟了上来。
那黑衣的黑帽军修士扶正了头上的帽子：“冕下，急流市传来急讯，三日前，布拉戈修道院院长，路德维克被不明人士刺杀。”
“什么？！”
霍恩的惊讶的失声与凯瑟琳手提箱落地的声音同时响起。