囚犯们自愿献出了他们的灵魂。
当他们将自己的名号输入进仪器的那一刻起，灵魂就被抽离了他们的躯体。
段明渊和猫头鹰一致认为判官对于“自愿”这个词语的理解可能有误，在对方毫不知情的情况下剥夺他们的灵魂，应该并不能称之为自愿，然而机械狱警却搬出了一个令人无法反驳的理由。
连囚犯们自己都没有意见。
为了证明这一点，它特别邀请了一位报了名的囚犯，在段明渊和猫头鹰面前将失去了灵魂的过程原原本本地告诉了对方，没有任何隐瞒。
囚犯并未动怒，正如机械狱警所说，他并不介意。
他还坦言自己从未感觉这么好过，愤怒、仇恨、不甘这些负面情绪都离开了他，如今的他即使身处樊笼之中，内心也能保持平静。
他获得了真正想要的。
“那些被剥夺了灵魂的人，会怎么样？”
视频另一边九月快要将下巴贴在了手机上，让自己的脸快要填满整张屏幕。
在拨通电话之前，她刚完成了尾巴的护理，又在脸上抹上了护肤露，然后兴致勃勃地趴在床上听明渊先生讲述着监狱里的事。
尽管从物理层面来说，他们只相隔了不到几公里，但却仿佛身处两个世界。
她想起了一些书上写下的文字，“人们说，一旦失去了灵魂，人就会变成一具空壳。”
这也是当下最主流的观点，也有不少哲学家认为人类的灵魂要比生命重要得多，所有的生命都是被时间磨灭，唯有灵魂才能长存。
但实际上，从没有人真正知道人类在失去了灵魂之后会变成什么样。
甚至没有人能真正确定的灵魂是否存在。
“他们会变得和善而平静，好像变成了另一个人。”
段明渊说道。
他们失去了灵魂，也就没有了欲望，不再拥有对于胜利的渴望，也舍弃了离开监狱的执念。
他很快发现了这一场试炼真正困难的地方，并不是将灵魂藏匿到一个让犯人们永远都找不到的地方，而是让他们彻底失去了竞争的念想。
就如机械狱警所说，他们会对这些犯人解除监狱的限制，他们可以前往自己任何想去的地方，做任何想做的事，并笃信这些恶徒再也不会踏上犯罪的道路。
段明渊忽然想到了什么，问道，“你看过之前几次的试炼么？官网上应该有录像回放。”
大多数囚犯对于试炼本身都是恐惧的，尽管报名没有任何限制，但只有各个监区的“勇士”，才能鼓起勇气，登上高台，将自己的名字输入进仪器里。
“看了，很下饭。”
九月眨巴了几下眼睛，她收看的是净化试炼，看得津津有味，不知不觉地吃掉了六只炸鸡腿，“决赛的时候，那些机器人用浸了某种溶液的白色绷带把犯人缠成了木乃伊，然后把他们安放进了铁处女，从外面将铁处女点燃。”
那时正好到了晚饭时间，她看着视频里燃烧着的淡蓝色火焰，仿佛闻到了烤鸡的香味。
“坚持最久的是来自D17监区的『讨债人』波、波……名字忘记了，总之据说这个人入狱前为一家收债公司工作，他精通各种折磨人的手段，他不止会折磨那些欠了公司钱的人，也热衷于把这些酷刑用在自己身上。”
入狱理由是他在一场债务纠纷中玩得太过火，将对方折磨致死，死者是一个星球的王子，他的父亲和十六星峰会有些关系，悲愤交集之下便动用一起关系把这件事给捅大了，为了给峰会一个交代，公司就把『讨债人』作为替罪羊给交了出去。
“资料上说，这个人从小就患上了一种罕见的疾病，他的身体会把痛觉转化为快感，他被机械狱警从铁处女里放出来的时候，整个人都快要被烤熟了，但却还在笑着。”
那一番景象为观众带来了极大的震撼，也让『讨债人』成为了净化试炼中当之无愧的获胜者。
“我把其他试炼的录像都下载下来了，打算留着慢慢看。”
九月觉得这很下饭。
这算得上极高的评价，以往她只有在看那些美食节目时才会产生饥肠辘辘的感觉。
“原来如此，在往昔的试炼中判官会折磨囚犯们的身体，所以他们才会把试炼称之为勇敢者的游戏。”
段明渊恍然大悟，结合典狱长诺顿的说法，他猜测每一场试炼都具有更深层次的意义。
诺顿认为判官这些年变了，变得越来越像一个狂热的宗教分子。
而九月所描述的情景，大约就是那些教义典籍中所描绘的，将极恶之人置于地狱中被业火焚烧。
这是教义中最惩罚的酷刑之一，但却依旧没能真正净化这些囚犯。
『讨债人』成了英雄，并为D17监区带来了一间浴室，犯人们非但没有洗心革面，反而将每一场试炼视作他们与狱警、公司谈判的桥梁。
所以判官在失望之下改变了做法，打算从根源上解决问题。
“可话说回来，那些机械狱警不是人工智能么？他们怎么变得这么有想法了？”
九月好奇地问道。
在她的印象里，人工智能只会忠实地执行它们所接收到的指令，而从段明渊的描述来看，判官的所作所为就和人类没什么区别，像是一位真正的典狱长。
她又想到了什么，“还有，它为什么能这么轻易地抽走别人的灵魂？”
“这些问题只能在见到了爱森堡-阿德勒之后才能得到答案。”
段明渊说道。
至少诺顿认定了是爱森堡搞的鬼，判官所有的变化都是从爱森堡入狱后开始的，他们还发现机械狱警对爱森堡格外重视，平时就连狱警都很难接近他。
起初诺顿还以为是寰宇公司下达的指令，但在监狱里待久了之后，他才通过种种细节觉察到了爱森堡与人工智能间特殊的关系。
“早些休息吧，如果顺利的话，明天就能见到这位传说中的大科学家了。”
“那，你要小心，不要被偷走了灵魂。”
九月半开玩笑道。
“嗯。”
“还有，别挂电话，把手机放到床头，一起睡。”