“叶胜，亚纪！你们准备好了吗？”
曼斯教授的呼喊声响起，惊动了有些忘情的两人，一对拥抱在一起的男女像是触电一样迅速分开，叶胜的反应更快一些，立马作出回应：“教授，一切准备就绪！”
“不要叫我教授，叫我船长！”曼斯教授找到了方位，很快就大踏步走了过来，“去佩戴头盔检查通信，声呐已经准备好了！”
“是，船长！”
恺撒站在舰首，看着叶胜和亚纪从塞尔玛手里接过专用的头盔，耳麦里传来他们的试音，通讯正常，诺玛连接也正常，风平浪静，正是一个适合下水的好时机。他开放了镰鼬收集着水下的信息，今天似乎连大些的鱼群都没有，江面非常的平静。
这些日子的下潜计划是借助声呐彻底弄清江底地势环境和水流，对水体进行取样，所以稍晚几天他们这两个预备组也有下水的计划。不过他们的探索进度是肯定无法和叶胜相比的，只是用人力来减少一些叶胜和亚纪对于浅滩搜寻的工作量，深水还是要靠他们二人。
夜晚的江水堪称冰凉，但叶胜和亚纪两人对此都不以为意。他们是年初在极寒的北冰洋的恶劣环境下完成过下潜的新晋王牌，仅仅凭借着身上的潜水服和气瓶，他们就有把握在接近两百米的深度完成长时间的探索，唯一限制他们的仅仅只是氧气储量。
“心率正常，血压正常，装备检查无误。”叶胜汇报着情况，他已经开始呼吸着气瓶中自带的空气，他和亚纪每人背着两个特制气瓶，以他们的能力可以使用四个小时左右，但其中大部分的时间都得用来上浮，以免发生减压症一类的情况。
“说是流域宽广的大江大河底都有很多以前人扔进去或是被洪水冲走的东西，像金银青铜一类的金属制品因为较重的缘故会沉在底部，你们可以趁机去看看，说不定还能捞上来点当纪念。”塞尔玛半开玩笑地说。
“我现在最想要的纪念品就是诺顿的卵，希望这位君王还没来得及孵化出来。”曼斯教授搭腔，这位很有军人风范的中年人面色沉静，在任务期间，他必须做好一船人的绝对领袖，“下潜注意安全，留意身边发生的异常情况，如遇危险立刻撤离。”
“明白。”叶胜和亚纪回应。
“恺撒，你听到了什么吗？”曼斯教授转头看向一直站在船头的恺撒。
“没有，今天的江下面很安静，没有什么史前巨型生物游动的迹象，和以往一样。”恺撒幽默地说，镰鼬为他带来了许多的信息，但今天的江面确实像天气一样安静，他已经确认过不止一次了。
“确认出发。”曼斯教授下达了最后的命令。
“收到。”
随着两声几乎重叠的入水声音响起，两道游鱼般的身姿已经消失在了探照灯的光源里，仅仅一分钟，叶胜的声音就从耳机里传来：“这里是叶胜，检查通信强度，我们已经到达十米深度，水压明显上升。”
“摩尼亚赫号收到，信号正常，请继续任务。”曼斯教授回应。
“每次夜潜，都像是在往地狱里去啊。”亚纪喃喃道，她和叶胜之间有一根单独的信号线，紧紧地联系着彼此。
头顶的探灯仅仅只能照亮数米内的水域，再向外便是一片漆黑，长江内部过高的水体悬浮物质极大地影响了两人的视野，耳边只有极为低沉有些难以察觉的划水声和自己的呼吸声，如果不是两根信号线连接着彼此与船上，光是这种极致孤寂的场景就能逐渐把人逼疯。
“还好是在长江里而不是黄河里，不然我们的能见度恐怕就只剩下面前了，就像是在流沙里游泳。”叶胜开了个玩笑来缓和气氛。
“哪有那么夸张，那里照样有长期潜水的爱好者。”亚纪的回话语气一如既往的稳定，他们早已熟知如何在水下控制自己的情绪波动，否则为此提高的呼吸频率会大幅缩短他们的行动时间。
“我从小就在这条江里游泳，但还是第一次来这么深的地方。”叶胜说。
他看了眼头盔上的屏幕，现在水深五十米，这里毕竟是白帝山附近，他们已经接近水底了。如果是在夔门之后，水深甚至会超过两百米，要知道三峡大坝夏季也不过一百米深。
“再往下找以前的江道，水只会更深，小江龙王这就怕了么？”亚纪打趣道。
“伱别怕就行，如果这里找不到龙类的那座白帝城，我们后面几天就要去深水区探索了。”叶胜说，“到时还得用潜水钟给我们送用于更换的气瓶。”
“只是下潜时间长短的差别罢了，反正更深的海底我们都去过……我们到了。”亚纪从脚蹼中弹出钢爪，站在了岩石上。
这里本该是一片山地，但三峡水库的建成将这里淹没在了将近六十米的水下，再往下走就是长江过去的河道，那里的深度至少在这边的一倍以上。
“什么都看不见，没有可以被称作城或是宫殿的东西。”叶胜打开了通往船上的通信，“诺玛，我需要声呐支援。”
“明白，声呐扫描已经开始。”诺玛的声音极为可靠的响起，深绿色等高线勾勒的三维声呐图出现在了叶胜和亚纪的屏幕上，诺玛还细心地给了提示，“左侧三十米处有更低的凹谷，是曾经草堂河的河道，泥沙沉积尚不严重。”
“明白，我们这就过去。”两人起身向声呐所探测出来的地方游去，那里将会是叶胜最好的展示之地。
“水深六十三米，地势平坦，附近障碍物不多。”到达凹谷后，亚纪习惯性地汇报着数据，找了个合适的位置将自己固定下来，“接下来辛苦你了。”
“每次不都是我么？”叶胜笑了笑，转过身任由亚纪将他搂进怀里，两人紧紧相靠，叶胜甚至能隐约感受到背后的一点柔软的缓冲。
“还是有的嘛。”他在心里说，随后缓缓闭上了眼睛。
“蛇”苏醒了。
在叶胜的灵视中，这些长着青色鳞片的蛇吐着信子从他的脑海里向外游去，沿着四肢百骸最后汹涌而出，进入外界的水域，一股摩尼亚赫号上都能监察到的生物电流爆发出来。
序列号37，言灵·蛇，实质上是对生物电流的一种驾驭，使用者借助这个言灵可以敏锐地察觉到领域内任何电信号和电场的变化，据说它的其中一任使用者曾借助这个言灵和放大线圈在美国探查到了西伯利亚境内的通古斯大爆炸。而在龙类的理解力，这些蛇是使用者所降伏的仆从，为他提供一切所探知到的信息。水是良好的导体，在水下，蛇的能力比雷达和声呐都要更强。
叶胜的意识跟着群蛇散开，穿过那些电涌的管道，进入水底的更深处，所到之处都弥漫着灰色的雾。亚纪感觉到叶胜的身体在逐渐变冷，心跳减慢血压降低，眼睛半睁半闭，从缝隙处流露出令人不安的金色微光。这是使用蛇的反噬，亚纪只能更用力地抱紧他，试图让他能感受到自己的体温。
水下寂静无声，亚纪在心里默数着数字，这是叶胜教她的方法，可以有效排解无人交流时的心慌。她数的大概比秒要快一些，当内心的数字停在五百时，叶胜的心跳频率开始回升，最后稳定在了每秒六十五下，比平时稍快以使得血液回温。
“暂时毫无发现。”叶胜的声音在通信中响起，“水下只有淤泥层，没有其他发现。”
“摩尼亚赫号收到，允许返回，途中注意进行减压停留。”曼斯教授的声音传来，标志着第一次探索的无功而返。