见挨了一子弹的岑冬生完全没有倒下的迹象，领头男人身后的村民纷纷举起了手中的猎枪。
“砰！”
“砰砰砰！”
子弹像暴风雨般射出。
身为鬼魂，他们手中拿着的当然不是现实中的猎枪，而是由阴炁构筑起的枪械，但并不意味着没有威力。
其中有好几枚子弹划过岑冬生身边落到了附近的石头上，在表面留下白色的凹痕，无数碎屑飞溅，触发了一连串小型爆炸。
“？！”
躲在不远处树木背后的宋雨棠瞳孔收缩，看着被打碎后散落各地的石头，再看了看那个站在升腾的硝烟中屹立不倒的男人，一脸不敢置信。
单论物理破坏力，鬼魂们手中的枪明显比老旧猎枪更强，普通的野兽足以一击毙命。
但面对枪林弹雨，那个男人却避也不避，任凭大量子弹击中在身上，衣服碎屑飘散，血液飞溅，留下一道道浅浅伤痕。
岑冬生顶着飞溅的子弹，大踏步向前，他的肌肉因真炁灌注而鼓胀，流转着青色光芒，仿佛由钢铁浇筑而成。
“砰！”
他毫不犹豫地一拳砸在头戴软帽的男人脸上，鬼魂的面庞霎那间像橡皮泥似地凹陷变形。
拿着领头男人当做肉盾，岑冬生势不可当地冲入鬼魂群中。
“砰！”
岑冬生五指并拢，以手作刀，连挥数下，将后方几个村民手中的猎枪劈成两段，同时另一只手仍牢牢捏着领头男人的脖子，往地上狠狠掼去，再一脚踩上，痛打落水狗。
他一眼辨认出来，这些村民鬼魂的等级有区别，只有领头那个是厉鬼。想要用“虎魄”将其转化为伥鬼，以他目前的等级还有点勉强，换句话说……
他不需要这家伙。
既然是不需要的鬼魂，就用最简单粗暴的方式摧毁！
真炁汹涌如烈火，眨眼间撕裂了厉鬼的胸膛，其身躯好似烈阳融雪，逐渐开始消解。
厉鬼惨叫着想要脱身，往后急退，只是半边身体已经留下一道无法复原的巨大创口。
“想逃？”
虎魄异能释放，明黄色的威严瞳孔中，倒映着那几个像被定了身僵在原地不动的鬼怪。
被重创的厉鬼是最先回过神来的，迎接它的是无呼吸的铁拳连打。
虽然只过去了数秒钟的功夫，但对于一场敌我双方的反应速度早已超越人类界限的战斗而言，这几秒已是漫长的天人之隔。
在猛烈的拳头与其上裹挟的真炁摧毁之下，厉鬼失去了原本形态，躯壳萎缩，变得矮小、扭曲，彻底失去了威胁。
“……不赖。”
岑冬生对虎魄的效果还算满意，不止是战斗外的信息获取，战斗中打乱节奏与精神冲击，同样有着奇效。
相比起最开始在小康楼的战斗，与一头厉鬼都要缠斗许久，现在的他却能在短时间内摧毁这一等级鬼怪的外壳。
深入掌握两项异能之后，他的力量相比起寻常乙等已有压倒性的优势，只有甲等级的“屋主”才有可能逼迫他使出全力。
顺势将这只厉鬼的脑袋摘了下来，他望向剩下几个往后倒退、准备逃跑的孤魂，异能再次发动。
……
没有意外，这几个村民很快被转化成了他的伥鬼。
维持这种关系需要消耗真炁，所以他就不浪费时间了，直接开口询问：
“村子在哪儿？”
孤魂们面色僵硬地抬起手，不约而同地指向同一个方向。
“核心鬼怪……我是说，这片森林里最凶的那头鬼，是不是就在村子里？”
孤魂们先是点头，再是摇头。
“不在村子里，但在村子附近？”
孤魂们纷纷点头，开始用手比划起来。
它们虽然能发出人的声音，但其实灵智丧失了大半的鬼魂很难保留下与人类正常交流的语言能力，往往只能重复几句话：
“不行啊……”
“不行……”
“被吃掉……”
“会被山神吃掉……”
虽然词不达意，但在反复比划之后，岑冬生还是理解了这群鬼的意思。
“石沟村旁边的山谷吗。”
岑冬生若有所思。
这几十年过去，石沟村的名字没变，估计就算位置有变迁，也不会相差太远；另外，根据现状可以合理推测，那头隐藏在山中的魔尚在蛰伏，并未对当地人动手。
“山魈目前的所在地，很可能是鬼屋内的村庄，而非现实中的。”他想。
“你们刚才提到了山神，对吧？”岑冬生没有遗漏这个细节，“‘被山神吃掉’，这句话是什么意思？”
听闻“山神”的名字，这群灵智不全的鬼魂们都露出了混杂着怨毒、仇恨与畏惧的表情。
那不是针对他的，而是对那个将他们杀害的“怪物”——
意识到这一点后，岑冬生明白，这群村民就是他所要寻找到的那头“魔”的受害者。
怪不得会组团狩，捕杀山神的猴子猴孙。如果不是它们同样无法控制住对活人血肉的渴望，真能算是救了宋雨棠一命。
“我说你们，想让我杀了那个‘山神’吗？”
岑冬生咧开嘴角，露出微笑。
“上山打猎，结果却被吃了，着实可怜。但我能替你们报仇雪恨，也只有我能做得到。”
面对伥鬼们混浊的眼睛，他问道。
“说说看吧，那头怪物，究竟什么来头？”
……
在那之后，好不容易理解了主人意图的伥鬼们踊跃发言。
可惜他们生前都是普通人，并没有真正遇见过超自然存在，只知道自己上山打猴，中途却被怪物杀了，很难给出更具体的细节。
直到对方出现在自己面前，像拍苍蝇那般把他们一个个轻松干掉，再放进嘴巴里大口生吞，这群人死到临头的时候，才想起以前村子里的老人口口相传的故事：
说是这座石楼山上住着山神，生活在这片地区的人们，祖祖辈辈都要给它献上活祭，才能保证村子不被摧毁……
和岑冬生一样，他们所了解的内容，依然是被岁月风沙掩埋了大半的破碎传闻。
从鬼魂们口中，他能掌握到的主要就是外型，那是一只体型巨大的猿猴，那些白毛猴子，就是受它影响诞生的子代。
“猿猴吗……果然是传说中的‘山魈’。”
此外，还有“力大无穷”、“枪打在皮毛上毫无作用”之类的细节，算是意料之中。
得到核心鬼怪的下落后，男人不再犹豫，下一步就是直接前往村庄，和山魈战个痛快。
当然，在此之前还要将无辜的人送出去。
他目光炯炯地盯着这群孤魂。
“最后一个问题，你们知道该怎么从这地方离开吗？”
*
问出所有情报以后，岑冬生一个又一个把这群孤魂的脑袋扭断，用真炁将它们炼化。
虎魄只能转化比自身低一个等级的鬼怪。孤魂在他与“魔”对决的决斗场派不上用场，带着它们只是在浪费真炁。
他的行为看似无情，但伥鬼们并未展现出挣扎，似乎知道他要去杀那头山神之后，就接受了消亡的结局。
他这样做，算是超度了。
毕竟这世上不存在人们想象中能惩恶扬善的冥界，也没有让人在死后念念经烧烧香，就能让灵魂去往另一个没有痛苦的纯净彼岸的方便法门。
曾经活生生的人类，如今转化成徘徊在这个世界上的游魂，被生前的执念与对活人血肉的渴求所折磨，结束这一痛苦漫长的过程，的确算是“超度”了。
“可以出来了。”
岑冬生朝着树后面的女孩喊话。
宋雨棠慢慢走了出来，用不可思议的眼神盯着他。
“您，您身上没事吗……”
她亲眼见到岑冬生被乱枪打中，那子弹的威力也是她亲眼所见，但如今岑冬生的身上完全看不到痕迹，只有衣服破了洞。
本来还有一些伤口，几分钟过去后，连血痕都消失了，说明他具备短时间内的超强复原能力。
这个和自己一个年纪的男人，正在用肌肉和腕力驱鬼——
要不是亲眼所见，她可能真的不敢相信。
“当然没事。”
岑冬生朝她招了招手。
“来吧，我送你出去。”
……
接下来的路再无波折。
依照村民们的指引，两人果然发现了一条下山的小路。
岑冬生循着自身灵觉，找到了鬼屋空间内的薄弱之处。
“好了，就是前面。你穿过这片雾气就能回到原来的地方。”
宋雨棠看着面前朦胧的山路，能感觉到周围的空气好像变得轻了点，有清新的风在面前不远处流动。
她一点儿都不怀疑岑冬生的说法，所以她也很清楚，接下来就是该分别的时候了。
“……岑同学，你接下来不准备和我一起离开，对吗？”
“对。”男人回答得很干脆，“我要打倒这片森林里的‘魔’，否则，这处灵异空间是不会消失的。”
“这样啊……”宋雨棠的心中，免不了浮现几分对救命恩人的担忧，“会有危险吗？”
“敌人会比我强一点。”岑冬生笑了起来，“不过还在我的应付范围内。最后赢的人一定是我。”
明明“比我强”，却确信“赢的人一定是自己”吗……
宋雨棠有些无法理解，但当她看到青年脸上的微笑时，却觉得自己好像也被这份没来由的信心所感染。
“祝岑同学马到成功。我想专门找机会向你道谢，请你一定要平安归来。”
岑冬生朝她点了点头，就准备离开。
望着他的背影，宋雨棠还是忍不住又叫住了他。
“对了，那个……能否请你留一个联系方式？我们以后再……”
“有这个必要？”
他转过头来，有些奇怪地看着她。
“呃，没，没有吗……”
对方的回应听上去有些冷淡和疏离，宋雨棠一下子感到了畏缩。
这还是她首次主动去要一个男生的联系方式，平常都是反过来被他人询问，没想到这头一回尝试，就折戟沉沙了。
平常无论在男生还是女生群体里，她都很受欢迎，本人又一直对谈恋爱之类的不感兴趣，所以在这方面难免缺乏经验，一被人拒绝，她只觉得害臊，不敢再多说半句话。
当然，她没觉得这有什么问题，也不会觉得难过或是生气，毕竟，对面可是自己的救命恩人。
说起来……
她之前留意过他，是因为他的两位女伴，都长得很漂亮，让人印象深刻——
“我们不是同校的吗？”
这时，她又听到岑冬生说道。
“等暑假结束，回了学校，我们想见就能见到。”
……也是啊！
宋雨棠暗自松了口气，原来对方是这个意思。
“那，我们暑假后再见吧！”
她重新露出灿烂的笑容，举起手朝着他用力晃了两下。
“嗯，再见。”
岑冬生也对她点了点头。
两人各自迈步，分道扬镳。
*
与岑冬生分别后，宋雨棠在雾气中走了大约五分钟的路，突然觉得前方的视野变得清晰起来，连天上的星空都变得明亮——
猛一回神，她发现，自己已经来到了森林通往山顶的入口。
蝉鸣不绝于耳，洒落肩头的月光温柔皎洁，枝头树叶正在夜风中“沙沙”摇摆……一切都是如此鲜活和自然，明明看起来是同一片森林，氛围却大相径庭。
“终于回来了。”
女孩长舒一口气，意识到自己已再回人间。
这时，还没等她收拢心思，突然瞧见不远处站着一个十分眼熟的人影。
“宁洁！你怎么会在这儿？”
宋雨棠既觉得惊讶，又有种惊喜感。
宁洁是她的大学宿舍舍友，算是关系最要好的几个闺蜜之一，也和她一样喜欢爬山和露营，酷爱冒险。
不过，和她稍有不同的是，宋雨棠喜欢独自一人旅行，而宁洁则总是和别人一起出门，她现在是天海大学登山社的成员。
两人并不经常一起出门，这回也是。
“我担心你啊，所以来找你了。”
远处宁洁的脸部轮廓有些模糊，她背着双肩包，朝这边走过来。
“幸好你没事。”
“嗯，我是没事……”
虽然对于宁洁会突然出现在这个地方，她还是觉得有点奇怪，但这会儿她更想做的，是找人倾诉刚刚发生的一切——
正当宋雨棠主动迎向好友时，就在这个瞬间，异变突起。
宁洁的脚步突然僵住了。
一道浅浅的痕迹，自她脖颈浮现。
下一秒，宁洁的脑袋飞上了空中，身体则不由自主地朝前扑倒。
在宋雨棠变得惊恐的目光注视下，从好友的尸体背后走出来的，是一个年纪约莫十六岁，气质柔弱清纯的美貌少女。
此刻的她面无表情，一双在夜色中微微发亮的点漆星眸，正直勾勾地盯着女大学生。