一年后
地皇三年秋
常安（长安）
“宛城危急，绿林賊聚众数万，围困宛城，南阳卒正（太守）请求圣王遣援军灭賊。”
“临淄危急，赤眉贼寇聚众十万，青州牧请圣王发兵救援。”
“辽东太守求援，今有沓氏贼寇聚众万余，辽东已有数县为賊寇沦陷。”
“兖州蝗虫过境，饿殍遍野，灾民百余万，兖州牧请求朝廷赈灾，否则，恐有贼人趁机闹事。”
“冀州巨鹿郡有賊人聚众闹事，已有数座县城沦陷。”
“南郡有賊人聚众闹事，已有三座县城沦陷，南郡危急。”
“河北铜马賊众破郡占县，聚众十万，声势浩大，冀州牧为国捐躯。”
“益州有豪强勾结贼寇闹事，州牧出兵剿賊，为賊所败，请求圣王出兵救援益州。”
“陇西有豪强闹事，杀害官吏，自立割据。”
“长安城外有贼寇闹事，已有数乡被贼寇劫掠，官兵皆战死，城外刘汉皇陵亦被贼寇盗掘。”
“琅琊……”
“豫州……”
“河东……”
“渔阳……”
“上谷……”
“匈奴……”
“乌桓……”
“闽越……”
“番禺……”
“交趾……”
“……”
看着各地的急报，自称圣王的王莽愈发绝望且癫狂。
“都是废物！”
“各地官员都是无能之辈！”
“尔等身为地方长官，却连一伙贼寇都无法剿灭，还让贼寇愈发壮大。”
各地都上报里，有人称卒正，有人称太守，有人称常安，有人称长安。
这是因为，王莽疯狂改地名改官名。
有的官员适应过来了，按照新官名新地名上报。
有的官员还没适应过来，依旧按照老官名老地名上报。
所以，各地上报的情报里，常常同一件事，却出现不同的称呼。
最为滑稽的是，不久前，王莽命令长安守军去剿灭城外的一伙贼寇。
结果，因为主将不知道王莽说的新地名是哪个地方，以至于去错了地方，瞎逛了大半年，没碰到贼寇，只好把附近的百姓劫掠了一遍，以补充粮草。
当地百姓因此怒而参加起义，入伙了长安城外的贼寇队伍。
到处都有贼寇，到处都是危急，连长安城外都有贼寇，甚至在王莽的眼皮子底下，把汉朝皇帝的皇陵给挖了。
“辽东交趾闽越这些偏远之地，只能放弃，任由贼寇嚣张，现在的当务之急，是剿灭近在咫尺的南阳绿林賊，以及长安城外的贼寇。”
有人向王莽这般建议。
王莽点点头，同意了这样的剿賊战略。
“兖州蝗灾之事，朕已知晓，告诫当地百姓，不可闹事，若是饥饿，可以将树皮和杂草混在清水中搅拌，也能填饱肚子，实在不行，地上抓一把泥土，也能填饱肚子，万万不可学那些贼寇闹事。”
朝廷的粮食都用来供给四十二万大军了，即便如此，也还是不够，四十二万大军一边行军一边对路过的郡县烧杀抢掠，以此补充军粮。
四十二万大军一边剿灭贼寇，一边通过烧杀抢掠制造更多的贼寇，所以天下的贼寇越剿越多。
王莽实在是拿不出一粒粮食来赈灾，所以只好劝百姓吃树皮、啃杂草、咽泥土。
三个月后
辽东
襄平
郡府
“圣王让我们自己想办法剿灭贼寇。”
“如今中原危急，圣王恐怕是要放弃我们辽东偏远之地，以全力保住中原。”
辽东太守的话，让郡府官吏们心凉了大半截。
众人凭借着襄平城坚固的城防，固守待援守了一年多，眼看着粮食将要耗尽，写了几次求援信给长安朝廷，却等不来一兵一卒的救援。
一年多过去，辽东义军又攻下了七座县城。
如今，辽东十八县，义军已经占据十五个县，只剩襄平、侯城、高显三个县尚未攻占。
盟主刘苌、青峰山首领宋老三、武家家主武承、苏家家主苏清，带着各自的部曲围困襄平的四个城门。
其中，苏家负责围困东城门。
海賊团首领吕母，带着自己的部曲前往攻打高显。
潘家家主带着自己的部曲，前往攻打侯城。
盟主刘苌，利用自己盟主的特殊身份，也招募了一些亲兵，虽然实力远不如五方势力，但也有五百多人。
“襄平围城已一年有余，粮食应当将要耗尽，破城之日不远了。”
盟主刘苌虽然不懂军事，但这些年跟着一起打仗，也懂了些皮毛，大致能猜到城内粮食还能坚持多久。
眼看着襄平快要攻下，他开始考虑称帝建国的时。
“国号自然是汉，兴复汉室，还于旧都。”
“三公的位置只有三个，但是却有五个人分……”
“真是头疼。”
还没攻下襄平，还没称帝建国，刘苌就已经在考虑如何封赏群臣。
又三天后
辽东郡府
“城中粮尽，诸位若有降賊者，我也不阻拦，有愿意同我殉国者，请留下来陪我喝酒，我们最后再体验这上等的美酒，也不算枉来一趟人间。”
辽东太守知道自己死守城池一年多，反贼恨透了他，现在他就算投降也活不了，与其投降遭受反贼屈辱而死，不如殉国，还能留个好名声。
众官吏先是不敢说话，许久后，终于有人坐不住，离开郡府，去往城门口，准备投降义军。
随后，越来越多人起身离开郡府，去投奔义军。
而在南城门城外，陈晨正在给义军盟主刘苌分析天下大势。
一年多前的安市战役结束后，他知道太守不会放过他，于是干脆投了义军，给义军盟主刘苌当了军师。
“如今之天下，群雄逐鹿，王莽已然无力回天，莽賊虽有四十二万大军，然粮草供给愈发困难，四十二万大军，纵使不被其他豪杰击溃，也迟早会因粮草不足而哗变。”
“我辽东虽荒凉，但相比中原豪杰，却有一优势，便是少了许多纷争。”
“正所谓，金角银边草肚皮，中原虽富硕，然豪杰众多，互相厮杀，难解难分。”
“倘若陛下夺取辽西，封堵中原豪杰东进辽东之路，而后攻略乐浪玄莬二郡，结交扶余等蛮族，对内休养生息，养民练兵，对外挑拨中原豪杰互相争斗，连弱锄强，使中原不得统一，陷入无尽纷争，届时，陛下再以精锐之师，南下中原，夺幽州，吞冀州，入主洛阳长安二都，一统天下。”
陈晨已经提前对刘苌使用皇帝的称呼了。